斎藤珪次

斎藤 珪次の生涯と業績

斎藤 珪次（さいとう けいじ、1860年4月15日 - 1928年3月21日）は、日本の明治時代に活躍した政治家であり、さらにジャーナリストとしても知られています。彼は衆議院議員を8期にわたって務め、勲四等旭日小綬章を授与された人物です。その経歴は多彩であり、日本の近代史において特筆すべき功績を残しました。

生い立ちと教育

彼は武蔵国（現在の埼玉県羽生市喜右衛門新田）に、斎藤喜右衛門の長男として生まれました。埼玉中学を卒業した後、大学予備門に進学しますが、途中で中退を経験します。次に慶應義塾に入学し、そこで政治経済を学びましたが、彼の歩みは単なる学問の域を超え、自由民権運動に積極的に参加する形へと展開していきました。

政治活動の始まり

明治18年、彼は埼玉県会議員に選出され、同じく市民運動に情熱を持つ矢部忠右衛門や堀越寛介と共に「埼玉倶楽部」を結成しました。さらに、彼は明治23年に大同協和会に参加し、政治活動を本格化させました。彼の名は秩父暴動に関連し、弁護に携わったことで広まりますが、その後も議会活動に精を出し、1892年には衆議院議員として当選を果たしました。彼は以降、8回連続で当選し続け、多くの支持を受けました。

自由党と内閣

斎藤は自由党に加わった後、第1次大隈内閣にて板垣退助の秘書官としての重要な役割を果たしました。また、自由党の機関紙『自由新聞』の主幹としても、言論活動に努めました。彼の貴重な政治経験は、教養を背景にした賢明な判断をもたらしました。

立憲政友会と国際活動

その後、立憲政友会が設立されると、彼は埼玉県の支部長として政治活動を続けます。そして、大正3年には万国議員同盟の出席委員長として国際会議にも参加し、日本を代表する政治家としての地位を築いていきました。

死後の評価

斎藤珪次は1928年に亡くなりましたが、その功績は後に記憶されました。昭和12年には、「斎藤珪次翁頌徳記念会」によって、埼玉県加須市の總願寺に銅像が建てられ、彼の偉業が世代を超えて称えられています。彼の影響は、ただ政治の枠を超えた日本の近代史において大きな足跡を残しました。

参考文献

• - 衆議院・参議院『議会制度百年史 衆議院議員名鑑』大蔵省印刷局、1990年。
• - 三田商業研究会 編『慶應義塾出身名流列伝』実業之世界社、1909年、777-778頁。

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