新
プラトン主義(Neoplatonism)は、
3世紀に生まれた
哲学的潮流であり、西洋
古代哲学の最後の大きな流れと見なされています。この思想は、
プラトンの
イデア論を深めることから始まり、万物が一つの原理、すなわち「一者」(One)から流出しているとする流出説の観念を基盤としています。特に、
プロティノスがこの思想の中心人物とされ、彼の教えは
プラトン哲学を原点にしていますが、独自の
哲学体系へと発展していきました。
プロティノスは、自身を「
プラトンの徒」と称し、エネルゲイアという
アリストテレス哲学の用語を使用しました。彼の思想はストア
哲学の影響も受けており、さまざまな
哲学的要素を統合した複雑なものでした。また、彼の提唱する「一者からの流出」という概念は、新
プラトン主義の主要な特徴であり、他の宗教
哲学、特にキリスト教へと影響を与えました。
古代における新
プラトン主義は、単に
プラトンの学説を受け継ぐだけでなく、
オリエントからの
神秘主義的な思想や宗教的要素を取り入れており、こうした影響によって新たな
哲学の形が作られました。特に注目すべきは、新
プラトン主義が
神秘思想に与えた影響であり、逆に新
プラトン主義自身が
神秘的宗教思想からの影響を受けている点です。
新
プラトン主義の思想は、キリスト教を中心とした
中世哲学にも深い影響を与えました。例えば、
プロティノスやポルピュリオスの思想は、ラテン教父
アウグスティヌスや
ボエティウスを通じて
中世の
哲学に受け継がれることとなります。その結果、古代の新
プラトン主義は、キリスト教神学の発展に重要な役割を果たすことになりました。また、
プロクロスはその
哲学を
中世およびキリスト教思想へと導入する媒介的存在となりました。
ルネサンス期には、新
プラトン主義が再び注目され、特に
フィレンツェにおける
メディチ家の支援を受けて、
プラトンの思想とともに大きな関心を持たれました。この時期、多くの学者が
プラトンや
プロティノスの著作を
ラテン語に訳し、新たな解釈が試みられました。フィチーノやプレトンなどの思想家は、美に対する
プラトン的な愛を通じて、人間が神に近づくことができると考えました。このような新
プラトン主義の影響は、文芸や美術の分野にも強く表れ、
ルネサンスの文化を豊かにしました。
新プラトン主義の持続的影響
18世紀から19世紀にかけては、トマス・テイラーなどが新
プラトン主義の重要な思想家として名前が挙がりました。彼の試みは、その後の
哲学や宗教的思想の発展に影響を与えたとされます。このように新
プラトン主義は、古代の出発点から
中世、
ルネサンスを経て近代に至るまで、さまざまな形で影響を残しており、今日の
哲学においてもなお重要な位置を占めています。