新蔵

新蔵の生涯と漂流

新蔵（しんぞう、1758年 - 1810年）は、江戸時代後期に生きた船乗りで、漂流者の中でも特に注目された人物です。同時代の大黒屋光太夫と同郷であり、漂流の際には同じ神昌丸に乗船していました。新蔵の人生は、漂流と異国での生活、帰化、そして新しい家族を持つという波乱に満ちたものでした。

生い立ちと漂流の経緯

新蔵は宝暦8年（1758年）、三重県鈴鹿市にあたる伊勢国河曲郡南若松村で生まれました。天明2年（1782年）12月13日、光太夫を船頭として神昌丸が出港しましたが、翌日、遠州灘で遭遇した嵐により難破しました。以後、彼らは8か月間漂流を続け、ついにはアリューシャン列島のアムチトカ島に漂着しました。

アムチトカ島ではアリュート人の助けを受け、ロシア人と共に暮らすことになります。新蔵はそこでロシア語を学び、急速に習得したとされていますが、漂流民たちは次々と病に倒れ、最終的には9人に減ってしまいます。その後、彼らは他の島々を経て、カムチャツカ半島に到達しました。

ロシアでの生活

カムチャツカで生活する中で、新蔵らは現地のロシア人の家に宿し、食糧は軍の守備隊から支給されましたが、冬の間、船の輸送が途絶え、食糧不足に直面しました。新蔵自身も漂流の影響から一部のメンバーが病死していく中、天明8年（1788年）に、6人はニジニカムチャツクを出発し、様々な地域を経由してイルクーツクに辿り着きます。

そこで、新蔵はロシアに帰化し、名前をフョードル・スチェパーノヴィチ・シトニコフと改めます。身体を不自由にした彼は、いち早く正教の洗礼を受け、以後の生活を新たな文化の中で築いていきました。

洗礼と再婚

寛政3年（1791年）、新蔵は入院中に病が悪化したものの、洗礼を受けた際に新たな名前であるニコライ・ペトローヴィッチ・コロトゥイギンに改名し、ロシア社会での一員となります。病が回復すると、光太夫に再会し、数ヶ月後に結婚したマリアンナ・ミハエヴナとの間に子供をもうけます。

新蔵は日本語教師としての職を得るとともに、家も与えられ、経済的な安定を手に入れました。彼は自らの教育に励み、多くの漂流民の支援を行い、さらには生徒たちの食糧を確保する役割も担いました。

若宮丸漂流民との出会い

寛政8年（1796年）、新蔵は若宮丸漂流民の3人に出会い、彼らの世話をすることになり、俸給も増額されました。しかし、彼の家族との生活は次第に対立を孕み、特に妻のマリアンナが亡くなった際には家庭内での状況が悪化しました。

新蔵は新たに出会った漂流民の中の善六を日本語教師にするため、帰化を説得し成功させましたが、その過程で生じた対立が後の人間関係に影響を及ぼしました。新蔵と庄蔵との関係は次第に悪化し、別々の道を歩むことになりました。

最後の時

最終的に、新蔵は文化7年（1810年）にイルクーツクで亡くなりました。彼の生涯は、漂流と異文化交流の証であり、ロシアにおける日本人としての足跡を残した重要な歴史的な存在となりました。新蔵に関する資料は多く残され、その中には後世における研究の基盤ともなるべきものが多く含まれています。

新蔵の物語は、漂流という過酷な経験を経て自身の運命を切り開いた、一人の人間の努力と成果を示すものです。

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