日本国憲法第4条

日本国憲法第4条：天皇の役割と権限

日本国憲法第4条は、天皇の地位と役割を規定する条文です。象徴天皇制の下で、天皇の権限は厳格に限定されており、その範囲と委任について、本条は明確な規定を示しています。

第1項：天皇の権限の限定

第1項は「天皇は、この憲法の定める国事に関する行為のみを行い、国政に関する権能を有しない」と定めています。これは、天皇の権限が憲法に明示的に列挙された国事行為のみに限定されることを意味します。国政に関わる意思決定や政治活動は一切行うことができません。

この規定は、戦前の大日本帝国憲法と大きく異なります。大日本帝国憲法では天皇が統治権を総攬するとされ、広範な権限を持っていましたが、日本国憲法は、天皇の政治的権能を完全に排除し、象徴的な役割に限定しています。

天皇の国事行為の解釈をめぐっては、学説上、様々な見解があります。「形式的儀礼説」は、国事行為は形式的で儀礼的な行為にすぎないと主張する一方、「結果的儀礼説」は、国事行為の中には国政に関わる権能を含むものもあるが、内閣の助言と承認によって儀礼的なものとなる、という立場をとります。最高裁判決や政府見解にも、国事行為には政治性の高い行為が含まれるとの示唆が見られます。

GHQ草案の起草に携わった人物が参照したとされるイギリスの憲政史家の著作には、政治には「実効的部分」と「尊厳的部分」があり、後者を君主が担うという考え方が示されています。日本国憲法第4条第1項は、この考え方を反映しているとも解釈できます。

第2項：国事行為の委任

第2項は「天皇は、法律の定めるところにより、その国事に関する行為を委任することができる」と定めています。これは、天皇が病気や海外訪問などで執務できない場合、国事行為を他者に委任できることを意味します。委任の具体的な手続きや範囲は、国事行為の臨時代行に関する法律で定められています。

この臨時代行は、天皇が未成年または執務不能である場合に設置される摂政とは異なり、一時的な措置です。摂政は憲法第5条に規定されており、天皇の行為能力に関する民法上の規定に対応する制度と言えるのに対し、臨時代行は天皇の委任に基づくものです。

歴史的経緯

日本国憲法第4条は、ポツダム宣言やマッカーサーノート、GHQ草案など、戦後の憲法制定過程における議論を反映して制定されました。戦前の天皇制の否定と、象徴天皇制への転換を明確に示す条文となっています。大日本帝国憲法から日本国憲法への大きな変化を象徴する条文の一つと言えるでしょう。

まとめ

日本国憲法第4条は、天皇の国事行為の範囲を限定し、政治的権能を持たないことを明確に規定しています。同時に、天皇が国事行為を委任できる制度も設けています。この条文は、戦後日本の象徴天皇制を理解する上で、極めて重要な役割を果たしています。様々な解釈や歴史的経緯を踏まえ、その内容を深く理解することが重要です。

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