日本女子プロサッカーリーグ

日本女子プロサッカーリーグ（WEリーグ）

日本女子プロサッカーリーグ、通称WEリーグ（Women Empowerment League）は、日本の女子サッカーのプロリーグで、公益財団法人日本サッカー協会（JFA）および公益社団法人日本女子プロサッカーリーグが主催しています。このリーグは2020年に設立され、地域のクラブチームが女性選手たちの活躍の場を提供することを目的としています。2024-25シーズンからはSOMPOホールディングスと提携し、「SOMPO WEリーグ」という新たな名称で展開されることが決定しました。

設立の背景と目的

従来の「なでしこリーグ」をさらに発展させる形で、プロ選手が主体となるリーグを設立する構想が生まれました。2019年には、女子サッカーの未来を見据えた準備室が設立され、2020年にリーグの設立が公式に発表されました。当初、参加チームの数は6～10と見込まれ、数年の間は降格を行わずに新規チームを歓迎するエキスパンション型の運営が行われました。

WEリーグは、サッカーを通じて女性の社会貢献や夢の実現を目指すという理念を掲げ、「女子サッカー・スポーツを通じての多様性の実現」を重視しています。これにより、女子サッカーの環境を整えていくことを目指しており、参加選手がサッカーに集中できる基盤を支援しています。

競技形式と運営

リーグは9月に開幕し、翌年の5月まで続く秋春制を採用しています。各チームが相互に試合を行う全チーム総当り制が採用され、これにより競争が生まれています。WEリーグ発足後は、なでしこリーグはアマチュアのトップリーグとして独自に存続しています。運営組織は2021年から公益社団法人に移行し、さらなる透明性と責任を持った運営が期待されています。

WEアクションデーと社会貢献

WEリーグでは、試合のない日を「WE ACTION DAY」として位置付け、コミュニティとの積極的な関わりを促進しています。2021年の開幕時には、サッカー教室やパラスポーツ体験を通じた取組みを行い、多様性の実現に向けた意識を高める活動が展開されました。2024年2月には「ALL WE ACTION DAY」として全クラブが同じ日に同じテーマでイベントを行う予定で、さらに広い協力を目指しています。

クラブ参入と選考

WEリーグへの参入には特定の要件があり、それには運営者の50％以上が女性であることや、プロ契約選手の数に関する基準が含まれます。また、指導者資格やチームの年齢別育成システムの整備も求められ、リーグ全体の質を保つ仕組みが整っています。初年度には17団体が申請を行い、厳正な審査を経て11クラブが参入を果たしました。

シンボルと文化

WEリーグの公式マスコットキャラクター、ウィーナは、勝者を意味する「winner」と「WE」から名付けられた役柄で、リーグの親しみやすさを象徴する存在です。また、音楽面では、著名なミュージシャンが制作したアンセムが使用され、試合やセレモニーに彩りを加えています。

未来への展望

WEリーグは女子サッカーを支える確固たる基盤を築き、選手たちが輝く社会の実現に向かっています。女子サッカーの効果的な普及と発展を進めるため、さらなる国際的な舞台での成功や、地元コミュニティとの結びつき強化に取り組んでいくことが期待されています。

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