日本美術刀剣保存協会

公益財団法人日本美術刀剣保存協会

公益財団法人日本美術刀剣保存協会（にっぽんびじゅつとうけんほぞんきょうかい）は、日本の文化遺産の一環として、日本刀の保存と普及を目的に設立された団体です。本部は東京都墨田区にあり、英語では「The Society for Preservation of Japanese Art Swords」と称され、略して「にっとうほ」と呼ばれています。

この団体は、美術工芸品としての日本刀や刀剣類の価値を保存及び公開し、日本刀の製作や研磨、刀装具の技術を向上させることを主要な目的としています。また、刀剣の製作に必要な材料の確保や、それに関する調査研究、さらには鑑賞指導なども行い、日本文化の普及と文化財の保護に寄与しています。

設立の背景

1948年、明治維新の廃刀令や太平洋戦争後の日本刀没収の影響で多くの刀剣が失われる危機感を抱いた有志によって設立されました。設立当初は東京国立博物館内に事務局を置いていましたが、後に移転し、昭和40年代には保護した刀剣類を公開するための「刀剣博物館」を設立しました。そして、昭和50年代には日本刀の原料である玉鋼を生産するための事業所を島根県奥出雲町に設立しました。

近年、いくつかの問題が発生しましたが、日本刀の売買においては、協会による鑑定審査が重要視されています。現在でも、多くの刀工にとって、同協会が主催する現代刀職展での認定や受賞が目標とされています。

現代刀職展

「現代刀職展」は、日本美術刀剣保存協会が主催する日本刀の展覧会で、ここでの認定は刀工や刀装具職人にとって重要な目標です。2018年から開催されるこの展覧会は、1955年から続いてきた「新作名刀展」の前身であり、複数の部門で優れた作品が評価されます。出展者は各部門において1点ずつ出品することができ、さまざまな賞や等級が設けられています。

鑑定審査

日本美術刀剣保存協会は日本刀や刀装、刀装具に対する鑑定を行っており、評価基準に応じて等級が付与されます。この鑑定制度は1982年に見直され、4つの等級に分類されます。最高等級の「特別重要」には特に優れた作品が選定されており、その数は年々限られています。過去の制度は次第に更新され、現在の基準に従った審査が行われています。

近年の課題

しかし、この協会の鑑定審査には問題が指摘されることもあります。2007年には文化庁からの指導や検査が行われ、不正な便宜が図られている疑惑が報じられました。この影響で、内部の透明性や客観性が求められ、改善策が検討され続けています。また、未登録の刀剣が発見されるなど、法的問題も発生しています。

結論

日本美術刀剣保存協会は、日本刀の保存と文化の普及に重要な役割を持つ団体です。現代の刀工たちはこの協会を通じて評価を受け、新たな作品を創作し続けていますが、同時に内外の問題に対処しながらその活動の信頼性を保っていく必要があります。日本の美術・工芸文化の寶である日本刀の未来が、こうした団体の活動を通じて格段に豊かになることを期待しています。

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