日立製作所ニュートン・エイクリフ工場

日立製作所ニュートン・エイクリフ工場の概要

日立製作所ニュートン・エイクリフ工場は、イギリスのダラム州ニュートン・エイクリフに位置する、日立レールの子会社による鉄道車両製造拠点です。この工場は、日立がヨーロッパにおいて初めて設立した施設であり、イースト・コースト本線およびグレート・ウェスタン本線の車両を製造するために、インターシティエクスプレス計画（IEP）を受注したことをきっかけに2013年に建設が開始されました。総工費は8200万ポンドで、2015年には正式に運営を開始しています。

当初、ニュートン・エイクリフ工場は日本から取り寄せた構体に部品を取り付ける業務のみを行っていましたが、2021年には構体溶接設備が増設され、車両の全工程を自社で完結できるようになりました。この変革により、生産能力が向上し、地域経済にも貢献しています。工場の最盛期である2017年には、1000人以上の従業員を擁していましたが、2020年以降は新車需要の減少により700人程度にまで減少しています。

工場の立地と歴史

日立製作所がこの工場の立地を決めたのは、2007年にイギリス運輸省が発表したインターシティ125の置き換え計画に基づいています。2009年には日立が主導する合弁企業、アジリティ・トレインズが新型車両の製造を受注し、2011年にダラム県の産業団地「アマゾン・パーク」内にこの工場を建設することが決定されました。工場は、火の通った仕事を中心にした地域の雇用機会を創出し、特にティーズサイド製鉄所の閉鎖によって失われた雇用を補う役割を果たしています。

2015年には中西宏明会長や当時の首相デイヴィッド・キャメロン氏も出席して開所式が行われました。開所当初から420人の雇用を生み出し、今後さらに700人以上の雇用が見込まれていました。また、日立はエディンバラ～グラスゴー改善計画やトランスペナイン・エクスプレス向けの車両製造契約も受注し、工場の生産活動を多角化しています。

ニュートン・エイクリフ工場の設備と能力

工場は広大な面積を持ち、建屋部分だけでも44,000平方メートルを占めています。最大で月間35両を組み立てることが可能で、効率的な生産体制を整えています。特筆すべきは、工場が北東イングランドの鉄道史において重要な地点に位置していることです。実際、工場の近隣地域は、ジョージ・スティーヴンソンが世界初の旅客蒸気機関車「ロコモーション1号」を組み立てた場所でもあります。

未来への展望

日立は新型車両の受注を拡大し続け、2020年にはアヴァンティ・ウェスト・コースト向けの805形車両の受注を機に、摩擦攪拌溶接設備を新設しました。この設備の導入により、車両の構体溶接作業も自社内で行えるようになり、さらなる効率化と雇用の拡大が期待されています。いかにして新技術が導入され、生産体制が進化し続けるかが今後の工場運営の鍵となります。

このように、日立製作所のニュートン・エイクリフ工場は、地域経済や企業成長に寄与する重要な役割を果たしており、その展望はますます明るいものとなっています。

もう一度検索