日英通商航海条約

日英通商航海条約

日英通商航海条約は、1894年に日本とイギリスの間で結ばれた重要な通商協定です。この条約は、1866年から始まった不平等[[条約]]の改正交渉の成果であり、日本政府が明治初期以来取り組んできた課題の一つがついに解決されたことを示しています。

条約の背景

この条約は、1894年7月16日にロンドンで日本の駐英公使・青木周蔵とイギリスの外相・キンバーリーによって調印されました。この契約は、幕末に結ばれた日英修好通商[[条約]]を改編し、領事裁判権の撤廃と関税自主権の回復を含む内容でした。日本にとっての最大の懸案であった条約改正が実現した瞬間であり、このことは国際的な立場の向上を意味しました。

当時、日本政府は不平等[[条約]]の改正を強く望んでおり、特に領事裁判権の撤廃は長い間の悲願でありました。この条約により、日本は法的に欧米列国と対等な立場に立てることができました。

条約の詳細

条約本文は22箇条から成り、重要なポイントには次のような内容が含まれています。第一に、内地開放と引き換えに領事裁判権が撤廃されました。これにより、日本国内における外国人の司法権がなくなり、日本が主権を持つことを証明しました。第二に、部分的に関税自主権が回復され、最恵国待遇が相互的になりました。

例えば、イギリスからの輸入品の約70パーセントは依然として固定された関税率に縛られていましたが、それでも日本にとっては大きな前進でした。この調印の際、キンバーリー伯爵は「日英間に対等条約が成立したことは、日本の国際的地位を向上させる上で非常に重要なことだ」と述べ、日本との関係を強化しようとする意図を示しました。

情勢の変化

日英通商航海条約の締結は、日本陸軍の軍事的信頼性についても影響を与えたとされています。このため、日清戦争の開戦に踏み切る決意を固めるきっかけとなりました。この条約の成立から1895年にかけて、日本は米国、フランス、ドイツ、ロシア、オランダ、イタリアなどの14カ国とも同様の条約を結びました。これにより、日本は国際的な法権において独立した立場を確立しました。

その後、1899年からこの条約が施行され、12年間有効とされました。しかし、関税自主権の完全な回復は未だ達成されていない状況でした。最終的に、1911年に日米通商航海[[条約]]の改正を通じて関税自主権の完全回復を実現しました。

条約の終焉

1941年7月26日、イギリス及びイギリス連邦から日本に対しこの条約の破棄が通告され、効力を失いました。戦後の国際情勢の変化に伴い、この条約はもはや日本の国際関係上の意味を失うことになりました。

結論

日英通商航海条約は、日本にとって近代国家としての独立を確立する上での重要な一歩であり、国際的な地位の向上に寄与しました。日本の歴史において、これは非常に意義深い出来事であったと言えるでしょう。

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