早稲田文学

早稲田文学の歴史と役割

『早稲田文学』は、日本の文芸界において重要な位置を占める文芸雑誌であり、その創刊は1891年に遡ります。創立者は坪内逍遥で、彼は東京専門学校文学科の学生を中心に早稲田文学会を設立しました。この雑誌は、当初は講義録の形式で発行されていましたが、第49号以降はより純粋な文芸雑誌として進化し、多様な文学作品や評論が掲載されるようになりました。

初期の発展

第1次（1891年 - 1898年）の『早稲田文学』は、坪内逍遥の文学評論や森鷗外との論争を契機に、さらなる盛り上がりを見せました。この時期には、島村抱月や広津柳浪なども寄稿し、自然主義文学の発展に寄与しました。続く第2次（1906年 - 1927年）では、再び島村抱月が中心となり、自然主義文学の重要な拠点として機能しました。

戦争を超えた文学

第3次（1934年 - 1949年）には谷崎精二などが主宰し、戦争中も刊行され続けました。この時期の発行は、国の動乱にもかかわらず、多くの文学活動を守り続けたことが示されています。

新たな時代の幕開け

その後の第4次（1949年）から第8次（1976年 - 1997年）にかけて、編集者が変わるたびに文学のスタイルやテーマも多様化しました。また、新人作家の発掘に注力し、1984年には早稲田文学新人賞が設立され、多くの才能ある作家を輩出しました。特に、平岡篤頼が編集長を務めた第8次では、見延典子や三石由起子などの作品が話題となりました。

多角的な視点からの文芸

第9次（1997年 - 2005年）は批評や思想中心の編集方針にシフトし、新たな視点からの文学の可能性を探りました。これにより、読者に対する訴求力が高まりました。2005年からはフリーペーパー「WB」が発行され、さらに多くの文学ファンにアクセス可能な形が整いました。

近年の取り組み

第10次（2007年 - 2022年）では、復刊準備号「早稲田文学0」が出された後、2008年から正式に再刊行が開始されました。この時期には、特に新しい作家の作品が多く取り入れられ、文学界の新たな潮流を形成しました。しかし、2022年に「増刊号 家族」を発行したのち、2023年7月に休刊が発表されました。この背景には、早稲田大学からの発行補助費の停止などが影響しているとされています。

剣玉基金と若手作家支援

『早稲田文学』は、平岡篤頼の遺族の寄付を基に設立された剣玉基金を通じて、若手作家による意欲的なス作品の支援も行っています。この基金は、文学の成長を助ける重要な役割を担っています。

まとめ

『早稲田文学』は、創刊以来130年以上の歴史を持ち、日本の文芸に多大な影響を与えてきました。これまでに数多くの才能を発掘し、また文学の多様性を広げたこの雑誌は、今後も文学界において欠かせない存在となるでしょう。

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