明治元訳聖書

明治元訳聖書

明治元訳聖書は、明治時代にプロテスタント宣教師たちによって日本語に翻訳された聖書であり、さまざまな名称でも知られています。主に「明治訳」や「元訳」、「委員会訳」などの呼称で親しまれています。この聖書の翻訳は日本のキリスト教史において重要な意義を持っています。

歴史的背景

1872年、日本在留の宣教師団による新約聖書の共同翻訳事業が始まりました。この決定は合同会議で行われ、翻訳を行う委員会が設立されました。その中心となったのは、すでに翻訳の経験を持つヘボンやブラウンです。翻訳資金は、ハルのアメリカの聖書協会とイギリスの聖書協会から支援を受け、1875年から順次出版が進められました。最終的に1880年には新約全書が完成し、その後1887年には旧約聖書も完成しました。

翻訳の経緯

禁教時代の1841年、ヘボンがシンガポールでギュツラフ訳の『約翰福音之傳』を入手し、アメリカ合衆国長老教会に送ったことがきっかけとなります。1859年の日本開国後、ヘボンは新約聖書の日本語訳に取り組み、1861年にはブラウンと共に『マルコ伝』の翻訳を始めましたが、1867年に家の火災に遭遇し、翻訳原稿を失う苦難がありました。

その後、1872年に行われた宣教師団の合同会議において、共同翻訳の必要性が確認され、翻訳委員社中が結成されました。特に重要な作業は、ヘボン、ブラウン、グリーンらの協力によって達成されました。

翻訳の特徴と課題

翻訳にあたっては「バプチゾー」の訳語問題や、耶蘇とイエスの呼称に関する議論が行われました。また、翻訳の文体に関しては、簡潔な表現を重視していた宣教師たちと、漢文風の高尚な文体を希望する日本人スタッフとの間で意見の相違がありました。このような背景から、明治元訳聖書は独特な特徴を持つ和漢混交体の文章になりました。

完成とその後

新約聖書の翻訳が完成したのは1879年で、1880年には祝賀会が開かれました。その後も続けられた旧約聖書の翻訳作業は、1888年に無事に完成を見ました。その後、完成祝賀会も盛大に行われ、多くの関係者が祝福を分かち合いました。

評価

明治元訳聖書は、その後の日本語訳聖書に影響を与え、特に旧約聖書の詩篇に関する美しい表現が、日本文学にも影響を及ぼしました。ただし、翻訳の質に関しては賛否が分かれ、専門家による批判もありました。文体の揺れや誤訳に悩まされた部分もあり、ここから新たな翻訳の必要性が提唱されるようになりました。

結論

明治元訳聖書は日本語の書き言葉の発展に寄与し、翻訳者や関係者たちの努力の結晶として評価されています。その歴史や背景を知ることで、私たちの聖書に対する理解が深まることでしょう。

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