明鏡国語辞典

『明鏡国語辞典』は、大修館書店が発行している小型の国語辞典です。編者は北原保雄氏で、2002年に初版が刊行されました。この辞典は、既存の辞書を基に作成されたのではなく、一から作り上げられた比較的新しい国語辞典として知られています。特徴として、新語や俗語を積極的に採用している点、そして誤用表現を指摘・解説している点が挙げられます。最新版は2021年に発行された第3版で、約7万3000語が収録されています。

歴史

編者の北原保雄氏は、若い頃から多くの辞書編集に携わっており、「使いやすい小型の辞書を作りたい」という強い思いを抱いていました。その長年の夢が実現し、1988年に『明鏡国語辞典』の編集が始まりました。この企画は大修館書店に落ち着くまで、様々な困難があったそうです。大修館書店にとっても、1963年の『新国語辞典』以来、約40年ぶりとなる国語辞典の刊行でした。

北原氏は自伝の中で、当時の状況について以下のように述べています。

言葉の選定に約2年、1999年頃まで各項目の執筆と校正作業が続けられました。その後も、出版直前まで収録語の見直しと校正が行われ、初版は2002年 12月1日に発行されました。

2003年 12月1日には、携帯版が発行されました。これを記念して、全国の学校教員から「気になる日本語」を募集し、解説した無料パンフレットを作成したところ、大きな反響がありました。その反響を受けて、収録語を増やした書籍『問題な日本語』が2004年に発売されました。『問題な日本語』は2ヶ月で15万部を売り上げるベストセラーとなり、『明鏡国語辞典』の販売にも大きく貢献しました。

2010年 12月1日には、第2版が発行されました。初版で好評だった言葉の使い方の解説がさらに充実し、「問題なことば索引」が別冊付録として追加されました。これは、『明鏡国語辞典』の特色である誤用や気になる言葉の解説を索引で調べられるようにしたものです。約4,000語の新しい項目が追加され、「みんなで作ろう国語辞典！」という企画で集められた「いらっと」「空気を読む」「がち」といった言葉も採用されました。

2021年1月1日には、最新版である第3版が発行されました。「SDGs」「サブスク」「バズる」「リスケ」など、約3,500語の新語が追加され、収録語数は約7万3000語となりました。約10年ぶりの改訂について、北原氏は「改訂というより、新しい辞書を作るような気持ちで編集した」と語っています。第3版では2色刷りになり、レイアウトや書体が刷新されたことで、読みやすさが向上したと言われています。また、「表記」「語法」「表現」といった硬い項目名が「書き方」「使い方」に変更され、「書き分け」「読み分け」「品格」という新しい項目が追加されました。

方針

「明鏡」という名前は、「澄み切った鏡、転じて公明正大のたとえ」という意味を持ちます。約30ほどの候補の中から、「21世紀の今の日本語を正しく映す鏡にしたい」という思いで選ばれました。

後発であるという不利を補うため、『明鏡国語辞典』は「正しいことしか記述しない」という従来の辞書の常識を覆す方針を取りました。具体的には、「喧々諤々」（正しくは「喧々囂囂」）や「案の上」（正しくは「案の定」）といった誤用についても記述し、どこが間違いなのかを丁寧に解説しました。

この方針の背景には、北原氏の「辞書にとって最も重要なのは言葉の規範を説明することだが、間違った使い方をしている人の役に立つためには、間違いを丁寧に解説する必要がある」という考えがありました。

特色

見出し語は一般語が中心で、固有名詞は含まれていません。新語や俗語を積極的に取り入れていることで知られており、「あげまん」「巨乳」「貧乳」といった、他の小型国語辞典には掲載されていない性俗語も収録されています。北原氏は2016年のインタビューで、「7割以上の人が使うようになったら、辞書に収録する候補にしている」と語っています。

初版から一貫して、「言葉の正しい使い方を説明すること」を重視しており、第3版でも誤用に関する情報が追加されています。これらの情報は、言葉の変化を歴史的・文法的に捉えている編集者や編集委員によって判断され、改訂によって撤回されたり、誤用とされていたものが語釈の一つとして昇格することもあります。

第3版で新設された「品格」欄では、「品格のある類語」、つまり「改まった場面でも使える類語」が示されています。これは、高校の国語教員であった執筆者の提案によるもので、大修館書店の担当編集者は「元々は高校生向けに作られた欄だが、大人にも役立つだろう」と述べています。

評価

『明鏡国語辞典』は、一つの語に対する語義記述が非常に詳細であるという評価があります。しかし、それに対して「そこまで詳細に記述する必要があるのか」という指摘もあります。神永暁氏は、この点について「日本語の研究者にとっては必要なことかもしれないが、一般読者がそこまで詳細な違いを知りたいかは疑問だ」と述べています。

誤用の指摘や解説については、今野真二氏は、「ある時点で誤用だと断言するには勇気がいる。なぜなら、そう感じない人もいるからだ。その意味で、明鏡は積極的な辞書と言える。誤用かどうかを気にしている人には、答えを与えてくれる辞書かもしれない」と評価しています。

牟田都子氏は、校正の仕事で最もよく使う小型国語辞典の一つとして『明鏡国語辞典』を挙げ、「かゆいところに手が届く」と評しています。また、校正者として入社したばかりの頃、同僚の机に置かれた辞書の中で最も多く見かけたのが『明鏡国語辞典』だったことから、自身も購入したと述べています。

高橋聡氏は、英日翻訳の際に使用頻度の高い辞書として『明鏡国語辞典』を挙げ、「最大の理由は、誤用に厳しい点だ。他の国語辞典が触れていない場合や許容している場合でも、明鏡はすぐに誤用を指摘してくれる」と述べています。

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