時事画報社

時事画報社の概要と歴史

時事画報社は、日本の政府機関からの委託を受け、白書や広報誌などを発行していた社団法人でした。内閣府の所管団体として、外交青書、ODA白書、経済財政白書、国民生活白書といった重要な政府刊行物の発行に携わっていました。東京都港区赤坂に拠点を置き、1962年3月23日に設立されました。

設立当初から、政府広報活動への貢献を目的とし、質の高い印刷技術と編集力をもって、数々の刊行物を世に送り出しました。しかし、長年にわたる事業活動の中で、経営状況の悪化が顕著となり、2009年には多額の負債を抱え、事業を停止することになりました。これは、日本の政府広報活動の歴史において大きな転換点となりました。

設立の経緯と関係者

時事画報社の設立は、1961年に総理府広報室からの依頼がきっかけでした。時事通信社の代表取締役であった長谷川才次氏が中心となり、設立に向けた動きが進められました。1962年2月21日に設立総会が開催され、同年3月23日に法人の設立が認可されました。

設立に携わった人物には、佐藤正紀氏（元内閣府賞勲局長）、村岡公裕氏（フォト休刊時の編集長）、橋本一氏（マルチメディア・映像事業部責任者）などがいます。また、NHKエグゼクティブアナウンサーであった加賀美幸子氏も会長を務めた時期がありましたが、経営にはほとんど関与せず、経営危機が顕在化した際に退任しました。

多彩な刊行物

時事画報社は、多様な媒体を通じて政府の政策や日本の魅力を国内外に発信しました。主な刊行物には、以下のものがあります。

グラフ誌『フォト』: 日本の行政施策を紹介するグラフ誌として、1961年に創刊されました。長年にわたり日本の社会情勢を記録してきましたが、2001年に休刊となりました。
グラフ誌『Pacific Friend』: 日本を多角的に海外に紹介するグラフ誌として、1973年に創刊されました。国際交流の促進に貢献しましたが、2003年に休刊となりました。
『Cabiネット』: 2001年に創刊された、デジタル時代の情報発信を目的とした刊行物です。しかし、2007年に休刊となりました。
『APP Japan＋』: 2003年に創刊された刊行物で、日本の魅力を発信する役割を担っていました。2007年に休刊となりました。
Web Book『Highlighting JAPAN』: 2007年から公開されたウェブサイトで、日本の多様な側面を紹介していました。
環境省広報誌『エコジン』: 環境問題に関する情報を発信する広報誌でした。
農林水産省広報誌『aff』: 農林水産に関する情報を発信する広報誌でした。
情報誌『1+1（ワン・プラス・ワン）』: 男女共同参画社会実現に向けた情報を発信する雑誌でした。
内閣府防災情報広報誌『広報ぼうさい』: 防災に関する情報を発信する広報誌でした。
インターネットアニメ『めぐみ』: 2008年に制作・配信されたアニメーション作品です。

これ以外にも、書籍の出版にも積極的に取り組んでおり、『こどもの心シリーズ』、『迎賓館赤坂離宮　迎賓館写真帖』、『小泉純一郎です。』、『プロカメラマンのためのPhotoShop暗室テクニック』、『ニッポンの「兵士」たち』、『勲章と褒章』など、多岐にわたるテーマを扱った書籍を刊行しました。

事業停止

2009年6月、時事画報社は多額の負債を抱え、事業停止に追い込まれました。負債総額は3億2300万円にのぼり、事実上の倒産となりました。その後、弁護士事務所に処理を委任し、任意整理の手続きを進めました。この事業停止は、政府刊行物の発行体制にも大きな影響を与えたと推測されます。

まとめ

時事画報社は、政府広報活動に貢献した社団法人として、多くの政府刊行物を発行してきました。しかし、経営環境の変化や事業戦略の課題により、事業停止という結果を迎えました。その歴史と刊行物は、日本の政府広報活動の歴史を理解する上で重要な資料となるでしょう。また、このケースは、現代のメディア環境における広報活動のあり方について、多くの示唆を与えてくれます。

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