AZUのアーティスト活動において、通算4枚目となる
シングルとして発表された作品が、ヒップホップアーティストの
SEAMOをフィーチャーした
「時間よ止まれ feat. SEAMO」です。この作品は、
AZUにとってソロ名義でのリリースの中でも特に注目された作品の一つであり、フィーチャリングアーティストとして
SEAMOを迎えるという形態が、リリース当時大きな話題を呼びました。
AZUと
SEAMOという異色の組み合わせによる共演は、本作が初めてではありません。さかのぼること数年前、
SEAMOが2007年6月20日にリリースしたセカンドオリジナル
アルバム『Live Goes On』に収録された楽曲
「心の声」において、
AZUがゲストボーカルとして参加しており、その際に既に音楽的な親和性を示していました。今回の
「時間よ止まれ feat. SEAMO」は、その『Live Goes On』以来となる、両アーティストによる久々のコラボレーション楽曲であり、以前の共演を知るファンにとっては待望の組み合わせとなりました。
SEAMOの独特なライムと
AZUの伸びやかなボーカルがどのように組み合わされるのか、リリース前から多くの関心を集めていました。
「時間よ止まれ feat. SEAMO」は、その音楽的な魅力に加え、メディアでの強力なタイアップによって幅広い層にリーチしました。特に重要なのが、本作がCBCおよびTBS系列で放送された人気テレビアニメシリーズ
『イタズラなKiss』の後期エンディングテーマとして採用されたことです。多田かおる氏による同名の人気漫画を原作とするアニメは、主人公の健気な恋模様を描き、多くの視聴者から支持されていました。番組のエンディングで流れる
「時間よ止まれ feat. SEAMO」は、物語の余韻とともに視聴者の心に深く刻まれ、楽曲そのものの認知度を飛躍的に高める要因となりました。アニメタイアップは、楽曲のプロモーションにおいて非常に効果的な手段であり、本作が多くの人々に聴かれるきっかけを作ったと言えます。
この
シングルCDには、表題曲である
「時間よ止まれ feat. SEAMO」を中心に、多様な楽曲が収録されています。まず、リードトラックである
「時間よ止まれ feat. SEAMO」について、作詞は
AZU自身と
SEAMOの本名であるNaoki Takadaが共同で手掛けています。また、作曲はKazunori FujimotoとNaoki Takadaが担当しています。このように、
SEAMO自身が作詞・作曲の両面で深く関わることで、楽曲にはフィーチャリングアーティストとしての彼の個性や世界観が色濃く反映されています。
シングルのカップリング曲として収録されているのは、全部で2曲です。その1曲目にあたるのが、
「あなたのSpecialになりたい〜Just wanna be〜」というタイトルです。この楽曲の作詞はEmi nishidaが担当し、作曲はSTYが手掛けています。STYは日本の音楽シーンで多くのヒット曲を手掛ける音楽プロデューサー・ソングライターであり、彼の関与がこの楽曲のサウンドに独特な彩りを与えています。表題曲とは異なる制作陣を迎えることで、
シングル全体に多様性が生まれています。
そして、2曲目のカップリング曲として収録されているのは、
「最後の恋」というタイトルの楽曲です。この楽曲の作詞はNahoが担当し、作曲はh-wonderが手掛けています。h-wonderもまた、
J-POPシーンで幅広く活躍する作曲家・アレンジャーであり、彼のメロディセンスが光る一曲となっています。異なる作詞家・作曲家によって生み出されたこれらのカップリング曲は、それぞれが独自のテーマやサウンドを持ち、
AZUのボーカリストとしての表現力の幅広さを示すものとなっています。これらの楽曲を聴くことで、リスナーは表題曲だけではない
AZUの音楽性を知ることができます。
さらに、この
シングルCDの大きな特徴として、前述した3曲、すなわち
「時間よ止まれ feat. SEAMO」、
「あなたのSpecialになりたい〜Just wanna be〜」、そして
「最後の恋」のそれぞれについて、オリジナルのボーカル入りバージョンに加え、ボーカルパートが取り除かれたインストゥルメンタルバージョンも収録されている点が挙げられます。これらのインストゥルメンタルバージョンは、楽曲を純粋にサウンドとして楽しむことができるだけでなく、カラオケトラックとしても活用可能です。オリジナルのバージョンとインストゥルメンタルバージョンがセットで収録されることで、リスナーは楽曲の構成やアレンジメントをより深く理解することができます。
シングル全体として、表題曲とそのコラボレーションの背景、強力なタイアップ、そして多彩なカップリング曲とそのインストゥルメンタル版という充実した内容となっており、
AZUのディスコグラフィーにおいて重要な位置を占める作品と言えるでしょう。