曲輪町 (前橋市)

群馬県前橋市の市街地にかつて存在した町名に「曲輪町（くるわちょう）」がありました。この町は、明治時代に成立し、昭和41年（1966年）の住居表示の実施に伴いその名前を消しました。現在、前橋市の地図上ではその名は見られませんが、その区域は現在の前橋市における大手町一丁目、大手町二丁目、そして本町一丁目、本町二丁目のそれぞれ一部にあたる場所を占めていました。本稿では、この旧町名である曲輪町の歴史と地理について詳述します。

曲輪町は、前橋市のほぼ中央部に位置していました。かつての前橋城下に近接しており、城郭に関連する地名「曲輪」を冠していることから、その起源が城下町の構造や機能と深く結びついていた可能性が示唆されます。

その歴史をたどると、曲輪町は比較的新しい町名として誕生しました。明治6年（1873年）、それまで存在していた群馬郡の「前橋広小路」と「水曲輪」という二つの地区が合併することによって、新たな町名として「曲輪町」が発足しました。この合併により、旧来の地区が一体化され、新たな行政区画として再編成されたのです。特に「水曲輪」という名前は、堀や水路に囲まれた区域、あるいは水辺に設けられた曲輪といった城郭に関連する地形を示唆しており、前橋城との地理的な関係を物語っています。

町として成立した後、曲輪町は前橋地区の行政区画における重要な変遷を経験することになります。明治22年（1889年）、日本全国で町村制が施行されるのに伴い、曲輪町を含む当時の前橋域内の30町と11大字が合併し、新たに東群馬郡前橋町が誕生しました。これにより、曲輪町はこの新設された前橋町の一部を構成する町名として位置づけられることになりました。さらに、そのわずか3年後の明治25年（1892年）には、前橋町が市制を施行し、前橋市となりました。曲輪町は、この近代的な自治体である前橋市の正式な町名として、その名を列ねることになったのです。これらの行政区画の変更は、前橋が城下町から近代都市へと発展していく過程を示すものであり、曲輪町もその変革の一端を担いました。

大正12年（1923年）には、前橋市の都市基盤整備の一環として、前橋北部耕地整理事業が実施されました。この大規模な土地の区画整理事業に伴い、それまで隣接していた大字宗甫分の字中河原という地区の全域が曲輪町に編入されました。これにより、曲輪町の区域は拡充され、その形状や面積に変更が生じました。

しかし、昭和41年（1966年）に前橋市で全面的に住居表示が実施されることになり、多くの旧町名が新しい町名体系のもとで再編成されることとなりました。曲輪町もこの対象となり、約90年あまりの歴史に幕を閉じ、町名としては消滅することになりました。この住居表示の実施によって、かつての曲輪町の広範な区域は、複数の新しい町に細かく分割され、それぞれが新しい町の一部へと編入されました。具体的に見ると、旧曲輪町の西側に位置していた部分は大手町一丁目の一部に組み入れられ、中心部に位置していた部分は大手町二丁目の一部に、そして北部の一帯は大手町三丁目の区域へと再編されました。さらに、旧町域の東側に位置していた部分は本町一丁目の一部となり、最も東端のごく一部の区域は本町二丁目の一部へとそれぞれ編入されました。このように、曲輪町はその歴史的な役割を終え、地図上からその名を消しましたが、その区域は現在の前橋市の主要な町の一部として、街の歴史を静かに伝えています。

参考文献

商工まえばし別冊 「旧町名への旅」

関連項目

前橋市
* 群馬郡

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