月隕石

月隕石について

月隕石、正式には「つきいんせき」と呼ばれるこれらの隕石は、地球で見つかった月に起源を持つ珍しい岩石です。1982年の冬、ANSMET計画に参加していた探検家ジョン・シュットが南極で、新たに発見された隕石アランヒルズ81005の特異性を示しました。この隕石は、ワシントンD.C.のスミソニアン研究所で調査された結果、アポロ計画によって持ち帰られた月の石と類似していることが判明しました。このように、地球外の物質がどのように私たちの星に届けられたのかを理解するための重要な手がかりを提供しています。

その後も、1979年に別の南極で発見されたやまと791197も月由来の隕石と認識され、これによって月隕石の存在が広く知られるようになりました。2013年の時点で、実に165個の月隕石が地球上で確認されています。これらの中には、降下時に分かれた同一の隕石の破片もあり、全体で約50個の隕石が地球に落下したと推定されています。

現在までに確認されている月隕石の総量はおよそ46kgに達し、主に南極で発見されていますが、北アフリカやオマーンでもいくつか見つかっています。月隕石の分析には、アポロ計画で持ち帰られた月の岩石との比較が重要です。科学者たちは化学成分や同位体組成を調査し、月隕石の起源を明らかにしています。

ほとんどの月隕石は、月の表面に形成された直径数キロメートル以下のクレーターに他の天体が衝突することで吹き飛ばされた破片です。そのため、特定のクレータを起源とするものを識別することは難しいですが、Sayh al Uhaymir 169という特殊な隕石はラランドクレーターから来ていると考えられています。

また、希ガスの測定が示す通り、すべての月隕石はおおよそ2000万年以上前に宇宙へ放出され、その大部分は10万年以内に放出されたことが分かっています。これらは、地球の重力圏を離れて太陽の周りを回る軌道に留まり、再度地球に接近することによって、私たちの惑星へと戻るのです。

アポロ計画では、月表面に6回にわたり着陸し、主に特定の狭い地域から月の岩石を持ち帰りましたが、月隕石はこれとは異なり、月の裏側を含むさまざまな地域の地質学的情報も提供しています。

主な月隕石一覧

2013年時点で発見された月隕石には、以下が含まれます：

• - アランヒルズ81005
• - やまと791197
• - Dar al Gani 400
• - NWA 4483
• - NWA 4734

このように、月隕石は地球の隕石とは異なる特性を持ち、我々の宇宙の理解を深めるために非常に貴重な資料となっています。

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