木下貞一

木下 貞一 (きのした ていいち) の生涯

木下貞一（1919年3月20日 - 2007年12月5日）は、静岡県に生まれたプロ野球選手で、主に内野手と外野手として活動しました。旧姓は松本であり、彼の選手としてのキャリアは多彩なエピソードに満ちています。

幼少期と高校野球

木下は浜松一中に通っていた際、旧制東邦商業（現在の東邦高等学校）に転校しました。彼の野球キャリアはここから始まり、選抜中等学校野球大会に3回、全国中等学校優勝野球大会に1回出場し、1939年には選抜中等学校野球大会で栄光の優勝を果たしました。この頃から彼の才能は光り始めていました。

プロ入りと投手としての活躍

1941年、名投手・若林忠志に誘われて阪神軍に入団しました。彼のプロキャリアの初期はピッチャーとしてスタートし、16試合に登板して4勝4敗、防御率1.58という好成績を収めました。しかし、1942年以降は主に内野手として起用され、56試合に出場して戦力として認められました。

しかし、この年のオフに彼は阪神を退団し、養子に入って木下姓に改めました。「木下貞一」という名前で新たなスタートを切ったのです。

戦後の復帰と代打としての役割

戦後、木下は愛知産業に勤務していたが、1953年に名古屋ドラゴンズに入団し、プロ野球界にカムバックしました。登録名は木下貞一のままで、外野手として活躍しました。主に代打としての役割を果たし、1954年のオフにはプロ野球選手としてのキャリアを終えました。

引退後の生活

引退後は、妻の実家である三共化学陶磁器製作所の経営に携わり、ビジネスの世界に足を踏み入れました。こうして、彼は選手生活を経て、充実した人生を築いていきました。

最期と功績

2007年12月5日、木下貞一は瀬戸市内の病院で88歳で息を引き取りました。彼の野球人生は、その成績以上に多くの若い選手たちに夢を与えるものでした。木下は静岡県出身の人物の一人として、また阪神タイガースや名古屋ドラゴンズの選手として、日本の野球史にその名を刻んでいます。

背番号と登録名

• - 阪神軍: 背番号21（1941年 - 1942年）
• - 名古屋ドラゴンズ: 背番号5（1953年 - 1954年）

彼の名は、選手としての成功だけでなく、その後の人生を通じて多くの人に影響を与えた一人の男の物語として記憶されることでしょう。

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