東京大学航空研究所

東京大学航空研究所の歴史と影響

東京大学航空研究所（とうきょうだいがくこうくうけんきゅうしょ）は、かつて存在した日本の重要な研究機関であり、東京帝国大学が航空技術の基礎研究を進めるために設立されました。設立の背景には、1910年代初頭の日本が抱えていた航空技術の貧弱さと、それに対する危機感が大きく影響しています。当時の日本では、航空技術やその関連研究はほとんど進展しておらず、機械工学科では蒸気機関の研究が中心でした。内燃機関や航空エンジンに対する関心が薄く、飛行機の翼に関する研究は皆無でした。このため、日本の航空技術が世界に対して大きく遅れていることが明らかとなり、独立した研究機関の設立が急務とされたのです。

1918年4月1日、東京帝国大学航空学調査委員会が正式に航空研究所へと名称を変更し、同年7月には東京市深川区越中島に移転しました。移転後の1920年9月には、初の授業が開始され、本格的な研究活動が始まりました。しかし、1923年9月には関東大震災に直面し、一時的な被害を受けましたが、応急処置の下で研究を続け、1930年には東京府目黒町駒場に新たに移転しました。

航空研究所は、外観や研究内容においても欧米の施設に匹敵するものであり、日本の学術機関の中でも屈指の規模を誇っていました。多くの研究員や技師が所属し、物理や化学、冶金、航空心理学など多岐にわたる分野の研究が行われていました。研究成果は『航空研究所報告』や『航空研究所彙報』に掲載され、国内外に広く紹介されました。所在地は約17000坪、建築面積は約4000坪にも及び、昭和7年度の経常費は63万円に達していました。

他の航空関連機関とは異なり、航空研究所は航空機の設計や製作を主な目標にはせず、基礎研究に力を入れていたことが特徴でした。しかし、戦後にGHQの航空禁止令が発令されると、航空関連の研究は一時的に全面的に禁止され、航空研究所も人員の削減を余儀なくされます。その結果、1946年3月には理工学研究所として再出発することとなりました。

1958年には、サンフランシスコ講和条約により航空研究が再開され、航空研究所は復活しました。1964年には宇宙航空研究所に改組され、その後1981年には文部省の宇宙科学研究所と東京大学工学部附属境界領域研究施設に分割されました。そして、1987年には境界領域研究施設から新しい組織として先端科学技術研究センターが設立され、宇宙科学研究所の大部分も相模原に移転しました。

今日、かつて航空研究所のあった駒場IIキャンパスには、先端科学技術研究センターをはじめとする多様な研究施設が建てられ、学際的な環境の中で最先端の科学技術研究が続けられています。航空研究所の遺産は、現代の研究活動にも強い影響を与え続けています。

もう一度検索