東四柳祥子

東四柳祥子：明治・大正期の料理書から読み解く日本の食文化

東四柳祥子氏は、1977年生まれの日本の食文化・料理学者です。専門は比較食文化論で、特に明治・大正期の料理書を研究対象としています。その独自の視点と深い洞察から、日本の食文化史に新たな光を当て続けています。

幼少期から培われた食への関心と研究への道

石川県で生まれ育った東四柳氏は、幼少期から食に深い関心を抱いていました。料理上手な祖母と母の影響を受け、料理書を読み漁る日々を送ります。高校時代には料理雑誌『レタスクラブ』と出会い、本格的に料理の世界にのめり込みます。身近な食材で工夫を凝らし、料理を作る喜びを味わった経験は、後の研究活動の礎となりました。

東京女子大学文理学部英米文学科に進学後も、食への情熱は失われませんでした。『レタスクラブ』でのアルバイトやテレビ料理番組への参加を通して、食文化の現場を肌で感じます。そこで出会ったディレクターの「本物のプロになるには、きちんと勉強しなさい」という言葉が、東四柳氏の進路選択に大きな影響を与えます。

進路に迷っていた彼女は、英文学の教授から紹介されたイギリスの古典的な料理書『ビートン夫人の料理書』に触発され、日英の料理書文化を比較研究するという新たな可能性を発見します。さらに、食文化研究者である江原絢子氏の論考に感銘を受け、彼女の指導を受けるため東京家政学院大学大学院に進学することを決意しました。

研究活動と主要な業績

東京家政学院大学大学院人間生活学研究科、国際基督教大学大学院比較文化研究科で修士、博士号を取得後、梅花女子大学食文化学部食文化学科教授に就任。数々の研究成果を発表し、高い評価を得ています。2012年には石川松太郎食文化研究奨励賞、2017年には「乳の社会文化」学術研究最優秀賞を受賞しました。

東四柳氏の研究は、主に明治・大正期の日本の料理書に焦点を当てています。これは、日本ではまだ珍しい研究領域であり、彼女は海外の盛んな料理書研究を紹介しながら、日本の研究者仲間の増加を願っています。大学院時代には、近代日本の料理書615冊を収集し、それらを詳細に分析した成果を修士論文にまとめました。また、日本の料理書と諸外国の料理書を比較研究することで、それぞれの文化背景や社会構造を反映した食文化の多様性を明らかにしました。

師である江原氏から「原典にあたることの大切さ」を学び、現在も研究においては必ず全ての原典に目を通す徹底ぶりです。教授として学生と共に日露戦争当時のロシア人捕虜の食事を再現するなど、ユニークな実践的研究も行っています。「時空を超えた食談義を楽しむ」という彼女の言葉からは、研究への情熱が伝わってきます。

東四柳氏は、料理書を単なるレシピ集ではなく、その時代の社会状況や人々の生活、価値観を反映した貴重な文化遺産と捉えています。料理書の分析を通して、江戸時代には男性向け、近代以降は女性向けに料理書が出版されるようになったこと、そして明治から昭和初期にかけて「家庭は女性の管理領域」という概念が定着したことを明らかにしました。さらに、現在の日本の料理書市場では、継承されるべき食文化を意識した書籍が不足している現状を危惧しています。

多岐にわたる活動

研究活動に加え、農林水産省の委員などを務めるほか、日本郵便「和の食文化シリーズ」切手の助言・監修や、阪神百貨店梅田本店の商品提案なども担当するなど、その活動は多岐に渡ります。

著書

東四柳氏は、これまでに多くの著書を発表しています。主な著書として、『近代料理書の世界』(ドメス出版, 2008年, 江原絢子氏との共著)、『日本食物史』(吉川弘文館, 2009年, 江原絢子氏、石川尚子氏との共著)、『日本の食文化史年表』(吉川弘文館, 2011年, 江原絢子氏との共著)、『牛乳・乳製品の家庭生活への定着・浸透に尽力した人びと 明治・大正期を中心に』(梅花女子大学, 2016年)、『料理書と近代日本の食文化』(同成社, 2019年)などがあります。

東四柳祥子氏の研究は、日本の食文化を深く理解し、未来へ繋げる上で貴重な貢献となっています。今後、彼女の研究がさらに発展し、新たな知見がもたらされることが期待されます。

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