松山高知急行線

松山高知急行線の概説

松山高知急行線（まつやまこうちきゅうこうせん）は、ジェイアール四国バスによって運行されている自動車路線です。この路線は、松山支店が担当しており、かつての急行バス「なんごく号」やその後継路線の「なんごくエクスプレス」、現在の「久万高原線」についても詳述します。

なんごく号の歴史

1934年に開業された「なんごく号」は、四国で初めての省営自動車線として、松山と高知を結ぶ重要な幹線となりました。当初、松山の地元有志が鉄道の開設に向け陳情し、鉄道が実現しない場合の代替手段として自動車路線が開通しました。国道33号を経由し、1960年以降には都市間輸送にも需要が高まり、特にJR四国が発足した時期においては唯一の黒字路線となりました。

しかし、時代が進むにつれバス路線には厳しさが増し、特に平成に入ると本線の合理化が進行しました。結果として、松山と落出間の普通便は全て廃止され、本線の運行頻度も大幅に減少。「なんごく号」は新しい高速バス路線による競争に直面し、2001年には運行回数が3往復に減少。その後、2002年に全便廃止となりました。地元自治体からの路線維持の要望もありましたが、最終的には実現しませんでした。

久万高原線の運行状況

「なんごく号」の廃止後、愛媛県内の松山駅から落出駅への短縮運行が始まり、現在は普通便だけが運行されています。落出から高知市内へのアクセスは、鉄道または他のバス路線を利用して結ばれています。2017年には運行区間が松山駅から久万高原駅にさらに短縮され、久万高原町営バスにより代替運行も行われています。現在、久万高原線は平日に8往復、土休日には6往復運行されています。

沿革と発展

沿革をたどると、1934年には松山と久万間を結ぶ省営自動車路線として事業がスタートしました。その後、様々な区間の延伸や新たな支線の開設が行われ、松山と高知を結ぶ急行バスサービスも展開されました。特に1950年代から60年代にかけては、急行便と特急便が設定され、利便性が向上しました。

1988年には、特急便の利便性を追求して独自のサービスを開始し、座席指定制が導入されるなど、時代のニーズに応じた進化を遂げました。しかし、経済状況や交通インフラの変化により、1990年代後半からはサービスの縮小が見られ、最後は「なんごく号」の廃止に至りました。

現在の運行状況と展望

現在は「なんごくエクスプレス」として、高速道経由のバスが運行を行い、松山と高知を結ぶ高速バス群の中で重要な位置を占めています。今後もこの運行路線は地域交通の重要な一翼を担いながら、運行便数やサービスの向上を目指して発展していくことが期待されます。

まとめ

松山高知急行線は、地域の交通網として重要な役割を果たしてきました。過去の急行路線「なんごく号」や、現存する久万高原線が今後どのように発展し、多くの人々に利用されるのか、注視していく必要があります。

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