松田伝十郎

松田 伝十郎（まつだ でんじゅうろう）

松田伝十郎は、江戸時代中期から後期にかけて活躍した幕臣であり、また探検家でもありました。彼の本名は元敬で、幼少期には幸太郎と呼ばれていました。後に仁三郎と名乗り、文化5年（1808年）に養父である先代松田伝十郎が亡くなると、その名を継ぐことになりました。

生い立ちと修行

彼は越後国の鉢崎村（現在の新潟県柏崎市）で貧しい農家に生まれましたが、その才能を見いだされた結果、江戸に上京し大西栄八郎の下で武士としての修行を始めます。大西は彼の才能を認め、伝十郎はその養子となりました。

蝦夷地調査への道

寛政11年（1799年）には、幕府の政策により東蝦夷地が直轄地となることが決まりました。そこで、松田は蝦夷地の調査のために派遣され、松前奉行支配下の役元締としてアツケシに上陸し、越年します。その後、江戸に帰還し、享和元年（1801年）に御小人目付となり、引き続き江戸掛りも担いました。

樺太探検の実績

享和3年（1803年）には択捉島に赴任し、この時からさらなる探検に向かいます。文化5年には宗谷に赴任し、間宮林蔵と共に樺太を探検しました。彼らは4月13日に宗谷から出航し、樺太南端のシラヌシに到達し、海岸沿いに各自のルートで探検を進めました。

伝十郎が西海岸を北上する一方で、林蔵は東側の探検を担当しました。林蔵は北知床岬に到達し北上を諦め、伝十郎は到達したラッカ岬で「大日本国境」を示す木柱を建てるなどの成果を上げました。この探検により、樺太が島であることを確信しました。

帰還と報告

探検後、伝十郎は10月に江戸に戻り、樺太での見聞を実測図として幕府に提出したのです。この報告は樺太の地理や状況に関する貴重な情報源となりました。

文化6年（1809年）には樺太に再度赴任し、アイヌの負債の調査を行いました。彼はアイヌが返済できない負担を幕府の資金で肩代わりする実務に関与し、文化9年（1812年）にも樺太で山丹交易の改革に取り組みました。

晩年と著作

その後、松田は文化14年（1817年）に江差、文政3年（1820年）には箱館に勤務し、長年の経験を経て、樺太や蝦夷地についての詳細な記述をまとめた『北夷談』を執筆しました。この著作には、樺太の自然や文化、さらには幕府に対する北方防備の提言が記されています。彼は天保13年(1842年)、74歳でこの世を去り、江戸駒込の吉祥寺に埋葬されました。

松田伝十郎は昭和3年（1928年）に正五位が追贈されるなど、その業績は後世にまで評価されています。

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