林愛作

林 愛作の生涯

林 愛作（はやし あいさく、1873年10月12日 - 1951年2月10日）は、明治から昭和期にかけて著名なホテル支配人として知られています。彼の業績は、特に帝国ホテルと甲子園ホテルの運営において際立っており、日本の観光産業の発展にも大きく寄与しました。

幼少期と渡米

愛作は群馬県山田郡下小林村（現在の太田市）に生まれました。父が事業に失敗し、家庭が困窮したことで、彼は11歳の時に東京へ出て、横浜で親戚が経営するタバコ卸の仕事に従事しました。そこで、アメリカのキリスト教宣教師と出会い、19歳でアメリカに渡ります。サンフランシスコでの生活を経て、ニューヨークでの美術商としてのキャリアを始めました。

美術商としての活躍

ニューヨークにおいて、愛作は東洋美術に携わり、フランク・ロイド・ライトやフェノロサとも知り合いました。この頃、彼は名声を高める一方で、日本の美術を西洋に紹介する役割を果たしました。

帝国ホテルでの支配人職

1909年、愛作は渋沢栄一の要請を受け、帝国ホテル初の日本人支配人に就任します。彼は経営改善に取り組み、設備投資や新しいアイデアを導入し、ホテルを再生させました。ジャパン・ツーリスト・ビューローの設立や、群馬県育英会の支援など、ホテル業界を越えて多方面に渡る貢献を行いました。

新館の設立に際して、ライトに設計を依頼し、1916年には正式契約を結びます。しかし、1922年4月には、ホテルの火災により責任を取って辞任することとなります。

甲子園ホテルと戦中の活動

1930年、彼は甲子園ホテルの計画に着手し、支配人としての役割を果たします。太平洋戦争中には香港ホテルの支配人も務め、戦時中でもホテル業界の重要な地位を保ち続けました。

晩年と遺産

愛作は1951年に死去するまで、彼自身の業績と家族を通じて、日本のホテル業界の発展に寄与しました。彼の墓所は神奈川県鎌倉市の光則寺にあります。愛作邸（朋来居）は、ライトが設計した日本における彼の住まいであり、現在も存在しています。この邸宅は、彼が建設時に得た知識と経験を反映しています。

家族

彼の家族も興味深い歴史を持っています。妻は熊本藩士の娘であり、子供たちは各々異なる分野で名声を築いていきました。特に、長男の正一は新しい時代における革新を象徴する存在でした。

まとめ

林愛作は、明治から昭和にかけての日本において、ホテル業界に革命をもたらした実業家であり、彼の功績は今なお多くの人々に評価されています。収束を迎えた戦後の日本で、愛作が果たした役割は、引き続き語り継がれるべき歴史です。

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