柳家小さん (5代目)

五代目柳家小さん

五代目柳家小さん（やなぎや こさん、1915年1月2日 - 2002年5月16日）は、長野県長野市出身の著名な落語家であり、同時に剣道家および俳優としても知られています。彼の本名は小林盛夫で、出囃子には「序の舞」が使用されました。1995年には、落語家として初となる人間国宝に認定され、その後も多くの人々に愛される存在でした。

家族と人物背景

柳家小さんの家族には、息子の六代目柳家小さんや孫の小林十市・柳家花緑がいます。彼は特に滑稽な噺を得意とし、1960年代には落語界の第一人者として名を馳せました。中でも、蕎麦をすする独特な芸が有名で、多くのファンを魅了しました。また、落語の登場人物さながらに振る舞うことがあり、彼自身も「汁を最後まで付けてみたかった」と語るなど、その職業意識が伺えます。

小さんは性格が非常に穏やかで、真打昇進の制度を作った際には、落語家たちの生活向上を願ってのことでした。しかし、その優しい性格が災いし、協会内での意見の対立や分裂騒動を引き起こす要因にもなりました。彼は弟子たちを大切にし、時には一人で掃除や洗濯をするなど、周囲への配慮を忘れない性格でした。

剣道家としての側面

また、柳家小さんは剣道の愛好者でもあり、13歳から剣道を学び、範士七段に昇進しました。自宅に道場を設け弟子たちに剣道を教えるなど、その情熱は生涯にわたりました。剣道雑誌にも度々登場し、「落語と剣道、どちらが好きか」と問われれば「剣道」と答えていたことも印象的です。

逸話とキャリア

彼の人生には多くの逸話が残されており、本名が同じである八代目三升家小勝との関係から、彼に稽古をつけたことがあります。また、部隊に徴兵された際、二・二六事件に関わってしまったエピソードなども有名です。1950年には五代目柳家小さんを襲名し、以後は多くの名人と共演しながら、落語界に不動の地位を築きました。

彼は生涯にわたり、様々なメディアで活躍しました。特に、永谷園の即席味噌汁「あさげ」のCMなどは非常に人気があり、落語の名手としてその名を広める一因となりました。彼が亡くなった後も、孫がその道を継ぎ、今もなお彼の存在は色濃く残っています。

晩年と死

晩年には、体調を崩すこともありましたが、高座に復帰してからは後進の育成に力を注いでいました。2002年5月16日、心不全で87歳で他界し、同日に従五位に叙されました。彼の戒名は「本行院殿法勲語咄日盛居士」で、落語を通じて人々に喜びを与えた存在であることを示しています。

結論

五代目柳家小さんは、日本の落語界を発展させた大きな存在であり、その功績は決して忘れ去られることはありません。彼の高座や教えは、今も多くの落語家やファンに代々引き継がれ、伝統文化の持続に寄与しています。彼の生き様は、落語家としてだけでなく、一人の人間としても多くの教訓を残すものとなりました。

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