栄橋 (広島市)

栄橋：広島の記憶を繋ぐ被爆橋梁

広島市中心部を流れる京橋川に架かる栄橋は、1945年の原爆投下を生き延びた数少ない被爆橋梁の一つとして知られています。その歴史は明治時代にまで遡り、現在の姿になるまで幾多の変遷を遂げてきました。

明治からの歴史と幾度の架け替え

当初、この場所は「大須賀渡し」と呼ばれる渡し場でした。明治39年（1906年）、熊谷栄次郎氏により木橋が架けられ、その名に因んで「栄橋」と命名されました。その後、昭和3年（1928年）の暴風雨で落橋したため、昭和5年（1930年）に鉄筋コンクリートの橋に架け替えられました。この際に、上流側に架かっていた水道橋も改築されています。現在の橋の長さは約87メートル、幅は約7.2メートルです。上部構造はRC連続T桁と鋼H桁、下部構造はRC造りとなっています。

原爆投下と奇跡の生還

昭和20年（1945年）8月6日、広島市への原子爆弾投下。栄橋は爆心地から約1.51キロメートル離れていましたが、爆風を直接受けました。電話ボックスや欄干は吹き飛ばされましたが、幸運にも落橋を免れました。橋のたもとには、多くの被爆者が倒れており、原民喜の小説『夏の花』にもその惨状が描かれています。 栄橋は、被爆後も、避難経路として人々の命を繋ぐ役割を果たしました。当時、東詰の北側から、南西方向に宮島がはっきりと見えたという記録も残っています。

戦後からの整備と周辺環境

戦後、栄橋は補修工事を経て現在も利用されています。昭和46年（1971年）には歩道拡幅工事が行われ、欄干も石製から鋼製に改められました。 注目すべきは、2008年現在、京橋、比治山橋、猿猴橋、荒神橋、観光橋と共に、現存する被爆橋梁の一つであるにも関わらず、唯一拡幅工事を施された橋であるということです。

栄橋周辺は、歴史と自然が融合した魅力的な空間です。京橋川右岸には、約20メートル間隔で雁木が残り、国内最大規模の河川舟運用の雁木群として知られています。この地域は東部河岸緑地として整備され、桜の名所としても有名です。 また、西岸上流側には、かつてゴミが散乱していた「都市の死角」が、地元住民の手によって「栄橋ひろば」として公園整備され、憩いの場として生まれ変わっています。

技術的な詳細

栄橋は、広島市道南1区6号線に位置し、上部工はRC連続T桁と鋼単純H桁、下部工はRC造りの橋台と橋脚で構成されています。 詳細な基礎工法などは現時点では不明です。

まとめ

栄橋は、単なる橋梁ではなく、広島の歴史、特に原爆による悲劇と復興の歩みを象徴する存在です。 その歴史的価値、そして周辺環境の整備状況から、広島を理解する上で欠かせないランドマークと言えるでしょう。今後も、この橋が広島市民の生活を支え続け、未来へと繋がる歴史の証人として存在し続けることを願います。

もう一度検索