桂・ハリマン協定

桂・ハリマン協定の概要と影響

桂・ハリマン協定は、1905年10月12日に日本の桂太郎首相とアメリカの実業家エドワード・ハリマンとの間で結ばれた予備協定です。この協定は、日露戦争後に日本が獲得した南満洲鉄道の経営を共同で行うためのシンジケートの組織に関するものであり、当初は両国の経済的な利害を反映したものでした。

設立の背景

この協定は、日露戦争の結果として日本がロシアから獲得した南満洲地域の鉄道と炭坑の経営に関するもので、米国のハリマンは日本の財界人と意見を交換し、協力を募りました。アメリカ側は、満洲での発言権を持つことで、日本がロシアの再侵略を防ぐという狙いもありました。しかし、この協定は実際には、条約交渉の段階で小村寿太郎外務大臣によって破棄されました。

協定の破棄とその理由

外務大臣小村は、協定内容に強く反対し、特に満洲における日本の権益を守るためにはアメリカとの共同経営は必ずしも有利ではないと考えました。彼の立場は、「満洲は日本の勢力範囲であり、外国に権益を譲るのは愚行」であるとされ、最終的に協定は破棄されました。この判断には、国際情勢や当時のアメリカの経済的背景も影響しており、特にモルガン商会からの融資が視野に入っていたことも理由の一つとされています。

小村の外交と歴史的評価

小村の決断は、日本の外交戦略において重要な瞬間とされています。彼は、自国の経済的利益を守るためにアメリカとの提携を拒否し、結果として長期的には日本の独立性を保持することに繋がるとの見解も一部に存在します。しかし、逆にこの行動が日米関係の悪化を招き、将来的な戦争の遠因となったとの批判も存在します。

協定の影響とその後の展開

協定の破棄後、日米関係は冷却し、アメリカが満洲経営に対して関心を強める一方で、日本は自国の力を増強しようとしました。一方で、アメリカは日本の行動に対する警戒感を強める結果となり、東洋での影響力争いはさらに激化することになりました。特に韓国の保護国化に伴い、日米の摩擦が続き、満洲における日本の権益も次第に脅かされることとなります。

結論

桂・ハリマン協定は、日本の外交において重要な試金石となりました。この協定に対する反響を通じて、日本はその後の対外政策を見直し、さらなる経済発展を求めながらも、同時に自国の独立性を確保するために戦略を練り直すこととなりました。協定の破棄は一時的には日本の権益を守ったとされていますが、長期的には日米対立を深める契機となりました。

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