梅 (曲)

私立恵比寿中学の3枚目のシングル『梅』は、2013年1月16日にDefSTAR Recordsから発売された、彼女たちの代表曲の一つと言える楽曲です。インディーズ作品を含めると9枚目のシングルにあたります。

『梅』は、初回限定盤A、初回限定盤B、通常盤（サブカル盤）の3形態でリリースされました。発売後、その人気は大きく、初動売上は4.1万枚を記録し、自己最高初動売上を更新しました。さらに、オリコンデイリーチャートでインディーズデビュー以来初の1位を獲得、週間チャートでも3位という自己最高位を記録するなど、商業的な成功も収めています。

この楽曲が生まれた背景には、春に咲く桜よりも知名度の低い梅を尊重しようというコンセプトがありました。桜の華やかさとは対照的に、梅の控えめながらも強い生命力や、その美しさに焦点を当てた、独特の世界観が表現されています。

『梅』には、瑞季、真山りか、杏野なつ、安本彩花、廣田あいか、星名美怜、鈴木裕乃、松野莉奈、柏木ひなたの9人が参加しています。各形態によって収録内容が異なり、初回限定盤Aには「梅」「頑張ってる途中」「パクチー」とそのインストゥルメンタルバージョンが、初回限定盤Bには「梅」「頑張ってる途中」「大好きだよ」とそのインストゥルメンタルバージョンが、通常盤には「梅」「頑張ってる途中」「踊るガリ勉中学生」とそのインストゥルメンタルバージョンが収録されています。

それぞれの楽曲は、前山田健一氏、池田貴史氏、シライシ紗トリ氏、飯田清澄氏、杉山勝彦氏といった、実力派の作曲家・編曲家によって制作されており、楽曲のクオリティの高さがうかがえます。「梅」や「頑張ってる途中」は、後にアルバム『中人』（2013年）にも収録され、ベストアルバムにも収録されています。また、「パクチー」は、ベストアルバム『中吉』（2022年）に新9人バージョンの「パクチー（中吉ver.）」が収録されています。

2019年、新元号「令和」の発表で、その出典が万葉集の「梅花（うめのはな）の歌三十二首」であることが発表されたことにより、『梅』は再び脚光を浴びることとなります。これを機に、私立恵比寿中学の公式Twitterアカウントでは「梅（令和ver.）」のミュージックビデオが公開され、ライブツアーでも復刻衣装で披露されるなど、新たな盛り上がりを見せました。『私立恵比寿中学 バンドのみんなと大学芸会2019 エビ中のフルバッテリー・サラウンド』初回生産限定盤には、「梅（令和ver.）」のフルサイズ版MVが収録されています。

『梅』は、単なる楽曲としてだけでなく、私立恵比寿中学の歴史、そして日本の文化に深く結びついた、重要な作品と言えるでしょう。その洗練された楽曲、そして時代を超えて愛され続ける魅力が、多くの人々の心を掴み続けているのです。

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