森の小人

森の小人の歴史と変遷

「森の小人」は、玉木登美夫と山川清が手掛けた日本の童謡であり、日本の音楽史に大きな影響を与えた楽曲の一つです。元々の作曲は山本雅之によって行われ、おおくりされた旋律は、当初は戦時歌謡向けの「蟻の進軍」というタイトルで作られました。しかし、曲調が意図せず明るく仕上がったことから、そのタイトルは不適切とされ、レコード化は断念されることになりました。

「土人のお祭り」から「森の小人」へ

当時のキングレコードのディレクター、柳井堯夫は歌詞の「どんじゃらほい」の囃子詞を活かせないかと考え、パラオ島の夜祭をテーマにした「土人のお祭り」という作品を1941年に発表します。しかし、その後の世の中の風潮により、差別的表現が問題視され、再び改作を余儀なくされることとなりました。

戦後、GHQの指摘により、「土人」という表現は変更が必要となり、ディレクターの山田律夫は作詞者に無断で歌詞を改変し、「森の小人」という新しいタイトルを付けて1947年に発表します。この曲は突然の人気を得て、広く一般に知られる存在となりました。

歌詞とメロディの影響

「森の小人」は、リズミカルな旋律と親しみやすい歌詞から、多くの幼児教育や舞踊に取り入れられるようになりました。特に、どんじゃらほいの部分は子供たちに楽しい印象を与え、さまざまなお遊戯にぴったりの楽曲として愛されています。また、歌詞の中には西洋的な妖精のイメージがあふれており、三角帽子や赤い靴といった要素が子供たちの想像力をかき立てました。

評価の変遷

しかし時代が進むにつれ、再び「小人」という表現も差別的とされることがあります。歌詞を改作した山川清はこの作品の代表作とされ、多くの歌集に名前が載っていますが、元の作詞者である玉木登美夫の名前は補作者として扱われることが多く、両者の関係はしばしば誤解を生む要因ともなっています。実際には、玉木の作品に対して山川の改作があったのですが、歌詞の変化から見ると、特に2番以降はほとんど山川によるオリジナルの作も多く含まれています。

「森の小人」の記念碑

群馬県藤岡市には、この楽曲を記念する歌詞碑と経歴碑があります。地域に根ざした楽曲として、今なお子供たちに親しまれ続けており、さまざまな音楽アルバムにも収録されています。このように「森の小人」は、時代を超えて愛される童謡として位置付けられており、今後もその存在感は変わらないことでしょう。興味深いことに、原曲と改作後の歌詞を比較することで、音楽の歴史や文化の変遷を理解する手がかりにもなるのです。

関連項目

• - キングレコード - 本楽曲のレコード会社
• - どんじゃらほい - サンリオのキャラクター
• - ドンジャラ - 本楽曲の歌詞からインスパイアを受けた商品名
• - ヒカシュー - この曲をカバーした音楽グループ

このように、「森の小人」は日本の童謡の中でも特にユニークな存在感を持ち、楽曲の歴史的背景や進化を知ることができる貴重な作品です。

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