森健次郎

森健次郎（もり けんじろう）

森健次郎は、1964年1月22日東京都世田谷区に生まれたプロ野球審判員であり、2023年シーズンからNPB（日本プロ野球）で審判長を務めている。現役時代、彼の審判員袖番号は27であり、複数の記録を保持しながら日本の野球界に多大な影響を与えてきた。

来歴

国士舘高等学校に在学中、野球部のマネージャーとして活動し、その後国士舘大学、森商事、東都大学野球審判員を経て1988年にセントラル・リーグ審判部に入局した。彼は、袖番号27を背負った最初の審判員の一人で、セ・リーグの審判員に袖番号が導入された初年度の加入である。

体型はがっしりとしており、それに伴いストライクゾーンが広いことで知られ、特に外角の判定はMLBの審判並みにワイドだと評される。球審としての構えは、2006年まではシザーススタンス、以降はスロットスタンスに変更している。また、使用しているマスクは黄色のパッドが特徴的である。

森は、通算1000試合出場を2006年、2000試合出場を2017年、さらに2500試合出場を2022年に達成した。最近では2023年シーズンよりNPBの審判長としての職務を開始している。

エピソード

開幕戦の先頭打者初球本塁打

森が担当した2007年の開幕戦では、巨人の高橋由伸がセ・リーグ史上初の開幕戦先頭打者初球本塁打を放った。この判定は、多くの野球ファンにとって記憶に残る瞬間であった。

四球の珍判定

2007年には、東京ヤクルトスワローズ対中日ドラゴンズ戦で、ボールカウントが誤って表示され、青木宣親が4球目を打つ前に一塁に出塁してしまう事態が発生した。この判定ミスにより、森は審判として厳重戒告を受けることとなったが、その影響が示す通り、審判の役割の重要性が浮き彫りとなった。

ビデオ判定の導入

森は2010年に、読売ジャイアンツ対東京ヤクルトスワローズ戦にて公式戦初のビデオ判定を行い、バックスクリーンへの打球を二塁打から本塁打に変更した。この時の柔軟な対応が、今後のビデオ判定制度の確立に寄与している。

健康上の問題

2010年4月には、体調不良から試合中に交代したことが記憶に残っている。このような突発的な状況にもかかわらず、森は短期間で復帰し、再び審判としての役割を果たした。

国際舞台への進出

2013年の第3回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では、日本人審判員として初の球審を務める機会が与えられた。これにより、日本の審判技術が国際的に評価されるきっかけとなり、将来的な発展に寄与した。

日没によるコールドゲーム

2019年の試合では、日没によってコールドゲームを宣告した。この出来事は、20年ぶりの事態であり、森は難しい判断を求められたが、「できるなら最後までやりたかった」という苦渋の選択を示した。

審判員としての出場記録

森健次郎の記録は以下の通りである。

• - 初出場: 1991年10月10日 横浜大洋ホエールズ対阪神タイガース
• - 通算1000試合出場: 2006年8月17日
• - 通算2000試合出場: 2017年4月25日
• - 出場試合数: 2554試合
• - オールスターゲーム出場: 4回
• - 日本シリーズ出場: 6回

名だたる記録を残し続けている森健次郎は、プロ野球審判の中で突出した存在であり、その意義と影響は日本の野球界にとって計り知れない。

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