横浜国際女子駅伝

横浜国際女子駅伝の概要

横浜国際女子駅伝（よこはまこくさいじょしえきでん）は、日本で1983年から2009年にかけて毎年2月の第4日曜日に行われていた女子駅伝大会です。このレースは、神奈川県横浜市という美しい港町を舞台に展開されていました。

主旨と参加チーム

大会の主な目的は、女子長距離・マラソン選手の育成と国際親善であり、各国からの代表チームに加え、日本の地域選抜や日本ナショナルチームも出場していました。国際的な交流を深める場として位置づけられており、大会は1983年に始まり、最初の優勝チームはソ連（当時）でした。

日本の地域選抜は地元「神奈川」チームの他、「北海道・東北」、「関東・東京」、「東海・北陸」、「近畿」、「中国・四国」、「九州」といった各地域からも選手が参加しました。特に九州選抜は1998年に2位、1999年に3位、さらには1992年には5位と、しばしば日本ナショナルチームを上回る成績を収めました。

また、各国の補欠選手を集めた混成チームもおり、特に1989年の第7回大会では混成カモメチームが健闘し、9位に入賞しました。

開催日程と変更

レースのスタートは通常、12時10分ですが、特別な事情によって時間が変更されたこともあります。例えば、1983年に初めて開催された時は、正午に号砲が鳴りました。また、1989年には、テレビ中継に合わせて11時10分にスタートし、1998年は長野オリンピックの影響で14時10分に変更されました。2009年には新たに「横浜国際女子マラソン」が始まり、以降この大会は終了しました。

コースの特徴

大会のコースは、2003年からは「横浜赤レンガ倉庫」発着で、「横浜・八景島シーパラダイス」を折り返す全42.195kmの6区間に変更されました。初期は「横浜スタジアム」がスタート地点となっていましたが、コースは変更されました。特に3区は海沿いのため風や向かい風が強くなりやすく、選手にとって厳しい区間でした。

各区間には独特の特徴があり、例えば1区は赤レンガ倉庫から本牧原までの比較的平坦なコースですが、みなとみらいの高層ビルからの風が影響します。最終6区では、トラック5000mで競技を行うトップランナーによるスプリントが見られることもあり、観客を魅了しました。

歴代優勝チームと協賛

優勝チームには、毎年異なる団体がスポンサーとなっており、1983年はレナウンが、1993年からはカゴメがスポンサーとなりました。さらに2005年から2009年までは日産自動車がオフィシャルカーの提供を行っていました。

テレビ・ラジオ中継

大会は、日本テレビがキーステーションとなり、全国に中継されました。実況には男女のアナウンサーが関わり、特に女性アナウンサーの参加が特徴的でした。放送内容に関しては、放送開始から長年にわたって様々な番組イメージソングが流されました。また、ラジオ中継も行われ、地元のアール・エフ・ラジオ日本が独占する形で放送されました。

このように、横浜国際女子駅伝は多くの選手や観客に支えられた大会であり、女子の駅伝文化を育てる重要なイベントとして位置づけられていました。

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