残穢

小野不由美の小説『残穢』の概要と物語

『残穢』（ざんえ）は、小野不由美によるホラー小説であり、実際に存在する作家や作品に触れながら物語が展開されるというユニークなスタイルが特徴です。物語の主人公である〈私〉は、同じ作家としての経歴を持つ視点から、東京郊外のマンションを舞台に、不可解な現象や怪異に挑む姿を描いています。この作品は特にリアルな怪談話と、それに基づく心理的な恐怖を強調しており、多くの読者から高く評価されています。

物語の背景

物語は、京都市に住む小説家〈私〉を中心に展開します。彼女は大人向けの小説を執筆しているものの、他方では昔、少女向けのライトノベルやホラー小説も手がけていました。ある日、過去の読者である久保と名乗る30代の女性から手紙が届きます。その内容は、彼女が住むマンションでの不気味な体験に関するもので、特に寝室で聞こえる「畳を掃く音」に悩まされているというものでした。この手紙をきっかけに、〈私〉は久保の体験に興味を持ち、調査を開始することになります。

音の正体

久保からの手紙を受け取った彼女は、屋嶋からもかつての冥界の存在を訴えられた経験を思い出します。屋嶋は同じマンションに住んでいた頃、耳にする「畳を擦る声」や「掃く音」に悩まされ、最終的にはマンションを退去したと語ります。このように、久保や屋嶋、さらには他の住人とのつながりを見つけていく中で、〈私〉は不気味な現象の背後に潜む土地の歴史を探ることになります。

歴史と怪異の関連

調査を進めると、マンションの建てられた場所には過去にさまざまな不幸があったことが明らかになります。具体的には、かつて住んでいた小井戸家という家庭が集めたゴミの山や、精神を病んだ住民の自殺の噂などが語られます。近隣の住人たちから聞き取った証言を通じて、さまざまな不気味な出来事が複数の世代にわたって伝わっていることが明らかになります。

符号の連鎖

久保や屋嶋から語られる事例が重なり、そこで浮かび上がるのは過去から現在まで続く「穢れ」の連鎖です。特に小井戸家の話では、長年にわたる独居生活やその後の孤独死が、土地に根付いた悪い影響を持っているのではないかと推測されます。また、高野家の歴史や、赤ん坊の泣き声が聞こえるという異常現象が繰り返されている様子も印象的で、個々の物語が交錯することで、恐怖が醸成されています。

調査の進行

物語が進むにつれて、〈私〉は更なる証言や過去の出来事によって、土地に関する記憶の重みを理解し、次第に近隣住民との関係を深めていきます。これを通じて、彼女は現実と幻想の境界が曖昧になる感覚を抱きながら、恐怖の正体に迫ろうと奮闘します。

映画版との連携

『残穢』は2016年に映画化され、『残穢 -住んではいけない部屋-』というタイトルで公開されました。映画では、原作のストーリーラインを忠実に再現しつつ、映像による迫力と新たな解釈を加味され、多くの視聴者に新鮮な恐怖体験を提供しました。この小説と映画、両方から感じられる不気味さが、作品全体の魅力を一層引き立てています。

まとめ

小野不由美の『残穢』は、怪異と土地の記憶、さらには人々の経験が交錯することで生まれる独特の恐怖を描き出しています。物語の進行と共に見える過去の痕跡や、土地の「穢れ」が人々にどのような影響を与えるかを考察するにあたり、読者に深い考えを促す作品です。現在も多くのファンに愛され続けており、怪異の真実を探る楽しさや恐怖を味わうことができる小説です。

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