気門

気門について

気門（きもん、英語: spiracle, stigma）は、節足動物の体表に存在する呼吸器官の一種です。これらの穴は気管系や書肺と呼ばれる内部の呼吸器と繋がっており、空気の出入り口として機能します。節足動物は主にこの気門を通じてガス交換を行うため、呼吸において重要な役割を果たします。

構造と配置の多様性

気門は、節足動物の体節に応じて配置されており、その位置や数は多様です。例えば、昆虫には胸部とほとんどの腹部に1対ずつの気門が存在します。一方で、ムカデは2つの体節ごとに1対の気門を持ち、ヤスデはほとんどの重体節に2対ずつついています。特にコムカデは、頭部に1対の気門を備えています。このように、それぞれの種によって適応の仕方が異なり、気門の配置も非常に多岐にわたります。

さらに、クモガタ類の気門は主に後体に集中しています。サソリやアシナガダニは4対の気門を持ち、カニムシ、ウデムシ、サソリモドキの一部、さらには特定のクモ（ハラフシグモやトタテグモ下目など）は2対の気門を持っています。ザトウムシの気門は1対存在し、クツコムシや一部のダニは前体に1対、ヒヨケムシは前体に1、後体に2つの気門があります。

特異な気門の存在

気門は通常、対になって配置されていますが、特定の種ではその限りではありません。例えば、ゲジは背面の背板ごとに気門を持ち、一部のクモ類は後体の特定の節に単独の気門を持っています。ヒヨケムシの場合も、後体の特定の腹面に1つの気門が開いています。これらの単独気門は、対の気門とは異なる起源を持つ可能性があり、もともと1対だったものが癒合した結果とも考えられています。

機能と調節

昆虫の気門の直後には弁状の構造があり、これが開閉を行えることで空気の流入と排出を調整しています。この機能によって、節足動物は状況に応じた適切な呼吸が可能になります。また、一部の水生昆虫では、気管系が封鎖されており、代わりに水中での呼吸に特化した気管鰓（tracheal gill）を持っています。

関連する生物

気門は、節足動物と同じ汎節足動物に属する有爪動物（カギムシ）にも見られますが、無駄のない単調な気管系に接続されており、体表のあちこちに分散しています。これにより、気門の配置が節足動物とは異なります。

このように、気門は節足動物のガス交換において重要な役割を担い、その形状や配置、機能は非常に多様であります。

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