水トリー

水トリー現象について

水トリー（みずトリー、英: water tree）とは、架橋ポリエチレン絶縁ビニルシースケーブル（CVケーブル）の絶縁層内に微量の水分や異物が入り込み、時間の経過とともにこれらが浸透して絶縁劣化をもたらす現象を指します。この現象は、単に水が原因であるだけでなく、油や化学物質、熱、さらには応力が影響していることもあります。

水トリーのメカニズム

絶縁体に存在する空隙や異物を起点に、樹状に広がる劣化部分が形成されます。これによりコロナ放電が発生し、劣化が進行すると絶縁層が侵食されていきます。結果として、最終的にはショートやアース故障を引き起こすことがあります。

このような絶縁破壊が生じると、自家設備において停電が発生するだけでなく、電力供給者にも影響を及ぼす可能性があります。

劣化診断技術の発展

水トリー現象の前兆を把握するために、さまざまな診断技術が開発されています。これにより、絶縁層が破損する前の段階で問題のあるケーブルを特定し、交換することで重大な事故を未然に防ぐことが可能となります。

絶縁劣化の診断は、停電状態で行う方法と活線で行う方法の二つがあります。近年では、電気を止めることが難しい設備が増加しているため、活線状態での常時監視が求められています。これに関連して、「零相電流法」「低周波重畳法」「直流重畳法」「直流成分法」「残留電荷法」などの検出方法が利用されています。

CVケーブルの安全性

特に、30年以上使用されているCVケーブルは劣化が進んでいる場合が多く、早急な劣化診断が必要です。東京電力などの電力会社では、1976年（昭和51年）以前に製造されたCVケーブルの早急な交換を呼びかけています。これにより、事故のリスクを低減し、さらなるトラブルを防止することを目的としています。

まとめ

水トリー現象は、特に古いCVケーブルで深刻な影響を及ぼす可能性があるため、十分な注意が必要です。絶縁劣化を未然に防ぐためには、定期的な診断とモニタリングを行い、必要に応じて交換を実施することが重要です。テクノロジーの進歩により、劣化の早期発見が可能となった現在、業界はこれを更に推進していく必要があります。

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