水野和敏

水野和敏（みずの かずとし）について

水野和敏は、日本の自動車業界において名を馳せるエンジニア兼ジャーナリストです。1952年に長野県で生まれ、高専を卒業後に1972年に日産自動車に入社しました。日産では、特にGT-Rの開発において重要な役割を果たし、その卓越した技術力と独自の視点から多くの功績を残しています。

来歴と業績

長野工業高等専門学校を卒業した水野は、入社早々から日産自動車の開発に携わりました。1980年代には901運動に関与し、P10型プリメーラやR32型スカイラインなどの車両設計を担当しました。特に、1989年にはNISMOに派遣され、耐久レースチームの監督兼チーフエンジニアとしてデイトナ24時間レースやル・マン24時間レースに挑み、1992年にはデイトナでの優勝を果たしました。

その後、彼は車両設計課長となり、FR-Lプラットフォームの開発にも関与。2000年以降、スカイラインやフェアレディZなどの開発責任者となり、これらの車両の設計や性能に大きく貢献しました。しかし、社内では従来のFR-Lプラットフォームを利用する意見が多かったため、GT-Rの開発責任者を固辞していた時期もあります。

GT-R開発の軌跡

2003年12月、水野は日産社長のカルロス・ゴーンから「ミスターGT-R」としてGT-Rの開発責任者に就任します。このときから、彼の数々のアイデアが車両開発に反映されることとなります。GT-Rは毎年新モデルが発表され、その際にはニュルブルクリンクでテストが行われるなど、従来の概念を覆す開発スタイルが採用されました。

特に、水野は「最適重量理論」を提唱し、自らの開発理念を貫いてGT-Rの重さを設計。それにより、重い車両でも高性能を維持することに成功しました。GT-Rのモデル発表会では、記者たちに対して挑発的な質問を投げかけることで知られ、彼の「水野節」と称される独特のスタイルが多くのメディアに取り上げられました。

引退後の活動

2012年3月末に日産を退職した水野は、その後も契約職員として日産に関わり続けましたが、2013年3月には正式に契約を終えました。引退後は、自らの理念を基にした高品質なスポーツカーの開発を望む彼は、技術力を持つ企業での新たな挑戦を模索しています。また、オートバイのレース活動や講演など、多方面での活動も行っています。

水野はベストカーでのコラム執筆を通じて、自動車業界に対する見解や評価を発信し続けています。さらに、彼は台湾の「LUXGEN」で副社長を務めるなど、国際的な視野での活動も展開しています。

著書

水野の著書には、自らの経験や考え方を礎にして書かれたものが多いです。「プロジェクトGT‐R」はその一例で、GT-R開発の裏側や成功の秘訣を綴っています。その他にも「非常識な本質」や「バカになれ！」など、彼のエンジニアリング哲学が詰まった書籍も発表されています。

まとめ

水野和敏は、自動車エンジニアとしての専門知識とジャーナリストとしての独自の視点を併せ持つ貴重な存在です。彼の功績は、単なる一企業に留まらず、自動車業界全体に影響を与え続けています。

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