江夏の21球

『江夏の21球』について

『江夏の21球』は、山際淳司の手による短編ノンフィクションであり、1979年の日本シリーズ第7戦での歴史的な場面に焦点を当てています。この試合は、広島東洋カープと近鉄バファローズの対決であり、特に江夏豊投手が9回裏に投じた21球は、後に一つのドラマとして語り継がれています。

作品の背景

この作品は、『Sports Graphic Number』の創刊号に掲載され、さらには山際のエッセイ集『スローカーブを、もう一球』にも収録されました。同名の試合は、多くの野球ファンにとって心に残る重要な場面であり、単なるスポーツの勝敗を超えた人間ドラマが展開されました。

1979年日本シリーズの重要な試合

1979年11月4日、大阪球場で行われたこの試合は、両チームとも3勝3敗で迎えた最終戦でした。この日、広島チームは日本一をかけて臨んでおり、特に江夏は監督から信頼され、7回裏から登板しました。試合は雨の中で進行し、広島が3対4とリードしている中、9回裏に近鉄が反撃に出ます。

江夏は初球から相手打者に慎重に攻め、初球を外角へ投げますが、近鉄の羽田が素早くそれを打ち返し出塁します。この瞬間、場面は緊迫し、試合の流れが変わる予感が漂いました。彼はその後も、次々と打者に向かって投球を続け、さまざまな駆け引きが繰り広げられました。

21球のドラマ

江夏が投じた21球の中で、特に注目されたのは、彼の投球スタイルとその心理状態です。初球では相手の策略を軽視し、結果的に安打を許してしまいました。この初球の出塁が心理的な影響を及ぼし、続く投球に動揺が生じましたが、江夏は次第に集中力を取り戻していきます。

彼の投球は、単にストライクを取りに行くものではなく、相手打者に対する挑戦でもありました。特に、満塁の場面での投球は、彼の心の葛藤を映し出していました。失点の恐れに怯えた江夏は、逆に強気の姿勢で打者に挑み、スリリングな展開を繰り広げました。

NHK特集とドキュメンタリー

この試合は、山際の手による作品としてだけでなく、後にNHKでも特集として放送されました。『NHK特集・スポーツドキュメント『江夏の21球』』は、江夏自身の視点を加えた貴重な内容となっており、その中でより深い背景や心理描写が明らかにされています。インタビューでは江夏自身が、1球1球の思いを語り、その様子は視聴者に鮮明に伝わりました。

この様子を映像として記録し、多くの人々に感動を与えたことから、江夏の投球は野球史における名場面として語り継がれています。江夏が21球を投げ切る過程での緊張感や、選手たちの思惑の駆け引きは、ただのスポーツの枠を超え、一つの物語として成立しました。

影響と評価

『江夏の21球』は、スポーツノンフィクションの傑作として位置付けられ、多くの人々に感銘を与えました。江夏豊が投じた21球は、単なる試合を超え、心の葛藤や勝利への執念を映し出し、見る者の心に深く刻まれました。この試合を経験した選手たちの証言なども含め、多くの書籍やドキュメンタリーで取り上げられ続けています。

江夏が結末を迎えたその瞬間、広島は日本一に輝き、彼の名は伝説となりました。この作品は、ただの野球の試合を超え、選手たちの努力や信念を描いた、時を超えた名作として今もなお多くの人に親しまれています。

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