江川宇礼雄

江川 宇礼雄について

江川宇礼雄（えがわ うれお、1902年5月7日 - 1970年5月20日）は、日本の映画界において俳優、映画監督、脚本家として幅広く活躍した著名な人物です。本名はウィリー・メラーで、一般には愛称の「ウレシュウ」としても知られています。

生い立ちと初期の経歴

江川は1902年に神奈川県横浜市で出生しました。父はドイツ人の海軍薬局長で、母は日本女性です。幼少期に両親が離婚し、母に引き取られました。教育を受ける中で、混血児としての差別を経験し、9歳頃には横浜で有名な不良少年となっていました。1917年には「敵国ドイツ人の子供」として放校処分を受けた後、短い学生生活を送ることになります。

映画界への道

江川は1919年に文芸顧問を務めていた谷崎潤一郎の紹介で映画界に足を踏み入れました。その後、様々な映画プロダクションを渡り歩き、1921年に映画初出演を果たしました。しかし、オールドファッションドな監督志望から、映画の現場を知り実績を積む中で監督業へと進むことになるのです。

監督デビューとその後

1927年には初監督作品『夜の怪紳士』を製作し、以後は多くの作品を手がけることになります。江川の監督作品は、現代劇を主にし、多様なジャンルで手腕を発揮しました。しかし、業界の変化や個人的な事情で不遇の時期も続きました。

俳優業の隆盛

1931年に松竹に入社し、初めは脇役として活動していましたが徐々に主演俳優へと成長し、さまざまな作品に出演しました。代表作には『ジャズの街かど』や『多情仏心』などがあり、俳優としても数多くの観客に愛される存在となりました。1934年には「協同映画」を設立し、日活とも契約を結びます。

戦後と晩年

第二次世界大戦中はドイツとの混血という背景から、映画界での地位を保っていた江川でしたが、戦後は新[[東宝]]での活動が中心となります。テレビドラマにも多く出演し、1966年の『ウルトラQ』での演技が特に注目されました。

1965年にはドイツに渡り、家族を再会させるという感動的な出来事があり、その後1970年に心不全で逝去しました。68歳での急逝は映画界にも大きな衝撃を与えました。

人柄とエピソード

江川は非常に愛国心が強い人物であり、日本の未来に対する思いを強く語っていた一面があります。また、母親を深く愛し、彼女が病気になった際には日本中を温泉巡りする姿が印象的です。エピソードの中には、酒に酔うと周囲に親近感を示す独特の行動もあり、その周囲との関係性もユニークでした。

主要作品

• - 脚本

- 九番倉庫（1927年）
- 夜の怪紳士（1927年）

• - 監督作品

- 夜の怪紳士（1927年）
- 紅蓮地獄

• - 映画出演

- 思ひ出多き女（1931年）
- 金色夜叉（1932年）
- 緑の大地（1942年）
- ウルトラQ（1966年）

江川宇礼雄は日本の映画史に欠かせない存在であり、彼の多岐にわたる活動は今でも多くの人々に記憶されています。

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