江若鉄道C29M形気動車

江若鉄道C29M形気動車について

江若鉄道C29M形気動車（こうじゃくてつどうC29Mがたきどうしゃ）は、2023年10月現在、既に存在しないが、かつて江若鉄道で使用されていた気動車である。この車両は、同社による最後の自社発注車両であり、1963年に製造された。ここでは、その特長や運用の歴史を詳述する。

概要

江若鉄道は第二次世界大戦前から、先進的な技術を採り入れたガソリン動車を新造するなど、積極的に気動車を導入していた。戦後も、他の鉄道会社に先駆けてディーゼルエンジンを搭載し、気動車サービスの復活を果たした。しかし、1950年代に入ると国鉄からの払い下げ車両に頼る方針に転換し、長らく新造は行わなかった。だが、1960年代に突入すると、旧式気動車の払い下げも一段落し、収容力の大きい19m級の新造気動車が求められるようになる。

こうした状況から、約25年ぶりに新造気動車の投入が決定され、向日町に位置する大鉄車両でC29M形キハ30が製作された。形式名の「C」はクロスシートを示し、数値は自重（28トン）、「M」は両妻面に貫通路が設置されていることを意味している。

車体構造

C29M形は全鋼製の2扉18m級両運転台車体を持ち、車両の側面窓配置や構造は従来のC25S形キハ12に準じている。側面窓は上段がHゴム支持の構造、下段は上昇式の2段窓が採用されていて、戸袋窓は固定式の狭幅窓である。また、妻面には中央に貫通扉が設けられ、将来的な連結運転に備えた設計がされている。屋根や前照灯なども最新の構造が採用されており、機能性と実用性を兼ね備えた車体デザインとなっている。

内装

車両内部は、固定式のクロスシートとロングシートを組み合わせたセミクロスシート構造で、定員は120名、座席定員は60名であった。照明は環球蛍光灯を用い、暖房はエンジンからの排気熱を利用して行う方式である。

主要機器

江若鉄道では、従来の気動車に比べて新しい機器が導入された。特に、液体式変速機を採用し、操作の統一化を図った。エンジンには日野自動車工業製のDA59-A2を搭載し、高回転域で優れた出力を心がけた。

運用の歴史

C29M形は江若鉄道の主力車両として運用が開始され、1964年には全気動車の貫通・総括制御化が進められた。走行中は必要に応じて増解結ができ、運行時には非常に柔軟に活用された。しかし、1969年に江若鉄道が廃止されると、この車両も他の車両と共に関東鉄道へ譲渡。そして、筑波線での運用が続けられたが、1987年の路線廃止に伴い除籍。解体処分されたため、現存していない。

まとめ

C29M形気動車は江若鉄道の歴史の中で重要な役割を果たした車両であり、その特長や運用は鉄道ファンにとって非常に興味深いものである。戦後の鉄道技術の進展の一端を担ったこの車両は、多くの人々に愛された。現在はその姿を見ることはできないが、その記憶は永遠に残るであろう。

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