波理須理化学校

波理須理化学校の歴史と影響

波理須理化学校（ハリスりかがっこう）は、1890年に同志社によって設立された日本初の私立科学高等教育機関です。この学校は、同志社が新たに推進した科学教育の一環として位置づけられましたが、経営難のために短命に終わりました。しかし、その存在は後の同志社大学の理工学部及び大学院、さらにはハリス理化学研究所の設立に大きな影響を及ぼしています。

設立の背景

この学校の設立は、新島襄が帰国後に提唱した「サイエンス」の学校の構想から生まれました。彼はアメリカのアーモスト大学で理学士の学位を取得した後、同志社英学校に続く形でこの新しい教育機関を作り上げることを望んでいました。当初、彼は同志社の第一回卒業生で米国留学をしていた下村孝太郎にその実現を手助けしてもらうよう依頼しました。

その後、ニューロンドンの資産家、ジョナサン・H・ハリスから10万ドルの寄付が申し出られ、学校名は彼にちなんで「波理須理化学校」と命名されました。1890年9月に授業がスタートし、初期の段階から日本各地で注目される存在となりました。

校舎と教育活動

波理須理化学校においては、理化学館が重要な施設として位置づけられていました。建物の設計はA・N・ハンセルによるもので、1890年には授業が開始されました。校舎は新島の死後に完成し、彼の葬送に使用された用材は現在でも利用されています。学校は一般市民向けに理化学館を公開し、定期的に通俗講演会や小学生向けの講演会も実施していました。

また、試験所も設置され、工業材料や食品、飲料水の検査を行うなど実践的な教育が行われていた点も特徴的です。1891年には開校式が行われ、小崎弘道が校長に就任。当初の生徒数は24人でした。

変更と廃止

1892年には学則が改正され、波理須理科学校と名称が変更されました。この際、応用専門部を設け、さらに多様な学科が設置されました。しかし、入学者の減少、支援者ハリスの死、下村の転出などにより次第に厳しい状況に見舞われます。1896年には薬学科が廃止され、その後も経営難が続きました。

最終的には1904年に「同志社専門学校」に吸収合併され、このことにより波理須理科学校の名称は歴史の中から消え去ります。

後の影響

波理須理化学校の消滅後、同志社での科学教育は長らく途絶えましたが、1944年に同志社工業専門学校が開校し、同志社の科学教育が再開されました。このように、波理須理化学校の歴史は、同志社大学の理工学部の設立や研究活動の発展において欠かせない要素となっています。

主な卒業生

この学校も多くの優れた卒業生を輩出しました。例えば、加藤与五郎は理学博士としての肩書きを持ち、鈴木達治は横浜高等工業学校の初代校長を務めました。三宅驥一は植物学者として、東京帝国大学教授の地位に就いています。

波理須理化学校は、その短命ながらも同志社の教育の礎を築いた貴重な存在であり、現在でもその影響は続いています。

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