海兵隊戦争記念碑

海兵隊戦争記念碑

海兵隊戦争記念碑、またの名を硫黄島記念碑は、アメリカ合衆国バージニア州アーリントンに位置し、1775年よりアメリカ海兵隊のために命を落とした戦士たちを記念した重要なモニュメントです。この記念碑は、アーリントン・リッジ公園内にあり、周辺にはアーリントン国立墓地もあります。

設立の背景

この記念碑は、1945年2月に発生した硫黄島の戦いにおいて、6人の海兵隊員が摺鉢山の頂上に星条旗を立てる様子を撮影した写真を基に製作されました。この写真を撮影したのはカメラマンのジョー・ローゼンタールであり、彼の作品が記念碑のモチーフになっています。

硫黄島の戦闘では、最初に掲げられた星条旗が小さかったため、再度より大きな旗が掲げられました。ローゼンタールはそのシーンを捉えたことで、後に海兵隊精神の象徴とされる像が具現化されることになります。

彫刻の制作

彫刻家フェリックス・ド・ウェルドンは、ローゼンタールの写真を元に、わずか1日で原型のマケットを作成しました。彼は建築家ホレイス・W・ピーズリーと共に記念碑の設計を行い、設立提案を連邦議会に提出しました。しかし、戦時中は資金調達に苦労し、1947年になってようやく基金が設立されました。

1951年に設立が承認されてから、ド・ウェルドンは3年間をかけて原寸大の原型を制作しました。像は9.8メートルの高さであり、それをブロンズで鋳造して完成させました。台座にはスウェーデンの花崗岩が使用されています。

除幕式とその後

1954年11月10日、海兵隊創設179周年の日に正式に除幕式が行われ、卓越した輸送手段で運ばれたこの記念碑は国民の余暇と敬意を表する場として広く知られるようになりました。その瞬間には、有名な政治家たちが揃って出席し、聖職者による祈りや挨拶の後に星条旗が掲揚され、記念碑は国民のものとなりました。

1961年、ジョン・F・ケネディ大統領は、この記念碑に24時間星条旗を掲揚することを決定し、その後も海兵隊全般への敬意を示す象徴的な場所となりました。

台座のメッセージ

記念碑の台座には「Uncommon Valor Was A Common Virtue」（並々ならぬ勇気は共通の美徳だった――常に忠実な）という言葉が刻まれ、背面には海兵隊の殉職者への敬意が表されています。さらに、製作者や写真家の名前も刻まれ、歴史の重要な一部として記録されました。

評価と批判

記念碑に対しては様々な意見が存在し、一部からは像のデザインに関して疑問や批判が提起されることもありました。しかし、多くの人々にとってこのモニュメントは海兵隊の精神を象徴するものであり、その重要性は変わることがありません。

近年の改修

2015年に寄付を受けて実施された大規模な改修では、モニュメントの保存状態を改善するための作業が行われました。これは設立以来初めての大規模な改修であり、記念碑の価値を高める重要なステップでした。

その他の関連記念碑

この記念碑と同じデザインやテーマを持つ施設がアメリカ各地に存在します。また、ド・ウェルドンによって製作されたレプリカがいくつかの海兵隊基地に設置されており、海兵隊の歴史とその精神が引き継がれています。これらの記念碑は、当時の訓練や教育にも深く関わり、海兵隊のアイデンティティを形成する重要な役割を果たしています。

海兵隊戦争記念碑は、その背後にある物語や歴史、さらには海兵隊員たちの犠牲や献身を思い起こさせる重要なランドマークであり、今後も多くの人々に尊敬され続けることでしょう。

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