海洋サルベージ

海洋サルベージの概要

海洋サルベージ（Marine salvage）は、海上で沈没した船舶やその積荷を回収する活動を指します。この作業は、通常「サルベージ」として知られ、一般的には船舶が危険な状況に遭遇した際に、その船とその積荷を安全な場所まで救助し、所有者に引き渡すことが目的です。狭義のサルベージは、座礁や火災、衝突といった事例を含み、広義では沈没した船舶を引き上げたり、その積荷を回収したりすることも含まれます。特に、前者は「ドライサルベージ」、後者は「ウェットサルベージ」として分類されます。

日本において、最初の沈没船引き揚げは、トーマス・グラバーの指導のもとに、平戸港で沈没したオランダ船によって行われました。これは長崎の橋本商会が手掛けたもので、海洋サルベージの歴史の始まりを象徴しています。

深海からのサルベージ事例

近年、深海からのサルベージも注目されています。例えば、1974年にアメリカ合衆国の中央情報局は、深海で沈没したソビエト連邦の潜水艦を引き上げる「プロジェクト・ジェニファー」を実施しました。このような深海での作業は、技術的な難易度が高く、成功するまでの道のりは厳しいものでした。

また、2021年にはインドネシア海軍の潜水艦が沈没し、中国海軍が引き上げ作業に名乗りを上げました。この際には、潜水艦救難艦や科学調査船が現地に派遣され、複雑な引き揚げ作業が行われました。

2022年には、アメリカ海軍の空母でF-35C戦闘機が海に落下する事故が発生しました。アメリカは機密情報が敵国に漏れることを懸念し、民間船を利用してサルベージを実施し、見事に水深3780メートルから機体を引き揚げることに成功しました。

大型船の引き上げ費用

サルベージ作業は多くの場合、巨額の費用が発生します。例えば、2012年にイタリアで発生したコスタ・コンコルディアの座礁事故の際、船体には大量の燃料や洗剤が含まれていたため、撤去作業は非常に困難なものとなりました。このプロジェクトの費用は約15億ユーロ（約2000億円）と見込まれています。

さらに、2014年のセウォル号沈没事故では、当初予想を大きく上回る費用が発生し、最終的には2800億ウォン（約268億円）に達したと言われています。これにより、サルベージの計画がいかに複雑で、予算管理が重要であるかが浮き彫りとなりました。

結論

海洋サルベージは、単なる事故の回収作業ではなく、多くの要因が絡み合った複雑なプロセスです。近年の海洋技術の進歩により、より困難な場所からの回収が可能になってきており、今後の進展が期待される分野です。このような活動は、海洋環境を守るためにも非常に重要な役割を果たしています。

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