淡青丸 (2代)

淡青丸（たんせいまる）について

淡青丸は、かつて東京大学海洋研究所で活躍した海洋調査船であり、主に日本近海の調査研究に使用されました。2004年に海洋研究開発機構（JAMSTEC）に移管され、2013年1月31日にはその任務を終えました。この船は、後継の新青丸にその役割を引き継ぎました。

概要

淡青丸は相模湾、駿河湾、熊野灘、三陸沖などで、海洋生物や地球の物理・化学的現象、さらには地震に関する調査を行い、多くの貴重なデータを収集してきました。その性能においても高い技術が施されており、特に観測作業に対するきめ細やかな操船能力や針路保持機能が重要視されました。これを実現するため、バウスラスタには自動船位保持装置が備えられ、エンジンも高速から低速まで様々な船速を維持できるよう安定した設計がなされています。なお、淡青丸は同類の船として初めてハイブリッド航法装置を導入し、精度の高い船位測定を可能にしました。

研究室の設計は船体の中央部分に配置されており、作業の効率化が図られています。後部の観測作業甲板と直結することで、スムーズな作業を可能にします。また、約53平方メートルの広さを持つ研究室は、様々な研究分野に柔軟に対応できるように、仕切りなく設計されています。具体的には、船首部にはドライ研究室（約21平方メートル）、中央部にはセミドライ研究室（約20平方メートル）、後部にはウェット研究室（約12平方メートル）があり、特に無菌状態を維持する必要がある研究活動にも対応しています。

略歴

淡青丸の歴史は1963年に遡ります。この年に初代淡青丸が日本海溝で最初の研究航海を行い、この後、1982年には本船である2代目淡青丸が竣工されました。1983年には、東京湾、相模湾、駿河湾で初めての研究航海を実施し、1988年には初の外洋航海として韓国の釜山港にまで至りました。その後、2004年には海洋研究開発機構の発足に伴い、東京大学海洋研究所から移管され、この体制のもとで研究が続けられることとなりました。

しかし、沿革の中では事故も発生しています。2008年には研究員が船から転落する事故があり、約2時間半後に無事救助されるという出来事がありました。2011年には鹿児島湾でレアメタルの一種であるアンチモンを大量に発見するなど、研究活動によって新しい知見を生み出しました。常に研究と調査の最前線で働き続けた淡青丸は、2013年の退役をもってその歴史に幕を下ろしました。

淡青丸は、その重要な役割を終えた後、芙蓉海洋開発（その後、海洋エンジニアリングへ社名変更）で第三開洋丸として新たな航海を続けています。このように、淡青丸はただの研究船以上の存在であり、多くの研究者や学生にも影響を与えた大切な船であったと言えるでしょう。淡青丸の活躍は、今後も海洋研究における礎となることでしょう。

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