清王寺町 (前橋市)

かつて前橋市の中央部に位置し、江戸時代頃からその名が確認できる歴史ある地名に清王寺町がありました。この地域は、当時から前橋藩の支配下に置かれていたことがわかっています。

清王寺町の範囲は、時代の変遷とともに行政区分が再編成される中で変化してきました。現在の前橋市内において、若宮町一丁目、若宮町二丁目、日吉町一丁目から日吉町四丁目までの各地域、そして城東町一丁目の一部にあたる区域が、かつて清王寺町と呼ばれた場所に相当します。

明治時代に入り、日本が近代国家としての体制を整えていく中で、地方の行政区画も大きく改められました。明治22年（1889年）には、市町村制が施行され、清王寺町を含む周辺の30町11大字が合併して東群馬郡前橋町が成立しました。これにより、清王寺町は新たな前橋町の一部として位置づけられることとなります。

さらに明治25年（1892年）、前橋町は県下初の市として市制を施行し前橋市となりました。この市制施行に伴い、清王寺町はその名前を引き継ぎ、前橋市の町名の一つとなりました。その後、明治43年（1910年）には、それまで前橋市の大字として扱われていた清王寺が、正式に清王寺町という町名として確立されたという記録も残っています。

昭和期に入り、戦後の急速な都市化や行政事務の効率化に対応するため、全国的に住所表示の整理が行われました。前橋市においても、昭和41年（1966年）に住居表示に関する法律に基づいた住居表示の実施が行われました。この大規模な町名変更と区域整理により、多くの旧町名が再編成されることになります。

清王寺町もこの時の住居表示実施に伴う町名変更の対象となり、その区域は分割されて周辺の新しい町名へと組み込まれることとなりました。具体的には、若宮町一丁目、若宮町二丁目、日吉町一丁目、日吉町二丁目、日吉町三丁目、日吉町四丁目、および城東町一丁目の一部に編入された結果、清王寺町という町名は市の行政区画から姿を消しました。

このように、清王寺町は江戸時代から数百年にわたり存在し、前橋の街の発展を見守ってきましたが、近代以降の行政区画の変遷、特に昭和41年の住居表示実施という大きな節目をもって、その歴史的な役割を終えました。しかし、その場所は現在の若宮町や日吉町などに受け継がれ、前橋の歴史の一部として記憶されています。清王寺町が存在した証は、文献や古い地図の中に今も息づいています。

現在の地名を辿ることで、かつて清王寺町と呼ばれた土地の歴史や地理的な広がりを知ることができます。清王寺町の歴史は、前橋という都市が時代とともにどのように変化し、区画整理や住居表示といった行政的な措置がどのように町の姿を変えてきたかを示す一例と言えるでしょう。

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