満洲リーグ戦

満洲リーグ戦の概要

満洲リーグ戦（まんしゅうリーグせん）は、1940年に日本プロ野球の最初の公式海外試合として実施された。これは、日本と密接な関係を持つ満洲国における野球の人気を受けて行われたものである。満洲国には多くの日本人が住んでおり、地元でも盛況な野球文化が存在していたため、日本野球連盟はこの地でのリーグ戦を開催することを決定した。

開催内容

リーグ戦は1940年7月31日から8月23日までの約1ヶ月間にわたり、満洲の新京（現在の長春）、奉天（現在の瀋陽）、鞍山、大連の4都市で行われ、当時の日本プロ野球の全9球団が参加した。この満洲リーグ戦は、「第1回満洲リーグ戦」として開催され、日本野球における重要なイベントとなった。特に、東京巨人軍が14勝2敗という成績で見事に優勝を果たしたことは、記憶に留められることでしょう。

記録と成果

1940年のシーズンは、公式球の質が低下し、試合において貧打戦が多く見受けられたが、満洲リーグ戦では2度もノーヒットノーランが達成されるなど、様々な記録が生まれた。この年、日本プロ野球では歴史上最多となるシーズン5度のノーヒットノーランが記録され、記録的なシーズンとなった。また、首位打者には濃人渉（名古屋金鯱軍）が選ばれ、打率は.365に達した。

興行的成功

選手たちは現地のファンからの温かい歓迎を受け、リーグ戦終了後にはファン投票によるオールスター紅白戦が行われた。このことからも興行的には非常に成功したと評価される。一方で、選手たちは長距離移動による疲労や南京虫といった虫害に悩まされるなど、厳しい環境でもあった。

次回の予定

翌1941年には「第2回満洲リーグ戦」の開催が見込まれていたが、戦局の悪化に伴い中止となった。結果として、次に行われる海外遠征は1961年まで待たなければならなかった。このように満洲リーグ戦は日本プロ野球の歴史において重要な位置を占めており、その後の海外遠征への道筋を作ることとなった。

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