灰色文献

灰色文献について

灰色文献（グレー文献）は、商業出版や学術出版の通常の流通経路には載らない多様な出版物や学術資料を指します。これには、年次報告、研究技術報告書、ワーキングペーパー、政府の白書、評価報告などが含まれます。主な発行者としては、政府機関、市民団体、NGO、学術機関、民間企業、コンサルタントなどが挙げられます。

灰色文献は、組織内部や特定のグループ内で流通することが多く、広く一般に公開されることは少ないため、整理された流通や収集の仕組みが存在しません。このため、灰色文献の質や評価基準は多岐にわたっており、利用者がこれらの文献を発見し、アクセスし、評価するのは極めて困難です。しかし、適切な検索技術やプラットフォームを活用することで、その課題に対処することは可能です。

灰色文献の定義

灰色文献の概念は、研究者チャールズ・P・オーガーの1975年の著作『報告文献の使用 Use of reports literature』に端を発します。オーガーは、第二次世界大戦中に連合国が作成した原子爆弾に関する大量の報告書やメモを指してこの用語を用いました。1978年、大英図書館での会議でオーガーは初めて「灰色文献」という言葉を使用し、その特性を説明しました。彼は、この文献が科学研究における重要な情報源であり、従来の出版物に対する新たなチャネルを παρέにするものであると指摘しました。

その後、1997年の国際会議で議論された「ルクセンブルク定義」では、灰色文献を「商業出版者が管理せず、様々なレベルの機関から紙または電子メディアで出版されるもの」と定義しました。さらに、2004年の会議では「文献生産者の主要業務が出版ではない」という文言が追加され、現在の定義が確立されました。

文献の種類と重要性

灰色文献には、研究報告書、年次報告書、会議録、査読前の論文、技術報告書、特許、データ・統計、学位論文など、さまざまな形式が存在します。国際的な煙灰文献ネットワークサービス（GreyNet）も、灰色文献の種類のオンラインリストを提供しています。

特に生命科学や医学の分野では、査読された学術誌が優先されますが、農学や工学などの分野では灰色文献が特に重要視されることがあります。最近の研究では、保険・医療に関連する分野での根拠に基づく医療の提供を目的とし、灰色文献の重要性が再認識されています。さらに、この文献は公共政策や実務においても重要な情報源となっており、特に公的機関や産業研究所から多くの情報が発信されています。

課題と今後の展望

灰色文献の発見や評価には様々な困難があります。その原因として、文献の書誌コントロールが不十分であり、著者名や出版日などの基本情報が明確でないことが挙げられます。また、ページデザインや流通方法の独特さも、組織的に収集する際の障害となっています。しかし、1990年代以降、多くの機関がオンラインで報告書や公的文献を提供し始めたことで、一部の問題は改善されつつあります。

現代では、検索エンジンの進化により、灰色文献へのアクセスが向上してきましたが、それでもなお書誌情報の不足が問題です。そのため、デジタル化が進む中で、文献へのアクセスの改善を図ることが重要です。灰色文献は、今後も研究や政策制定の重要なリソースとしてその役割を果たしていくことでしょう。

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