無制限潜水艦作戦

無制限潜水艦作戦

無制限潜水艦作戦とは、戦争中に潜水艦が敵国に関連する艦艇や船舶を選定せず、事前警告なく攻撃する戦術です。この作戦は、歴史的に潜水艦の運用としては極めて重要な役割を果たしました。

概要

この作戦は、潜水艦が戦争に使用され始めた第一次世界大戦の時代に起源を持ちます。当初、潜水艦による攻撃は主に軍艦を対象としていましたが、次第に攻撃対象が広がり、商船や中立国の船舶にまで及ぶようになりました。事前警告が省かれることで、潜水艦側は目標を迅速に決定し、より効率的に攻撃を行うことができました。

無制限潜水艦作戦は、戦時国際法における軍事目標主義の原則に反するため、国際法違反と見なされることもあります。このような背景から、第一次世界大戦中のドイツの無制限潜水艦作戦は、アメリカ合衆国が連合国側に参加する一因とされています。

第一次世界大戦における実施

ドイツによる無制限潜水艦作戦は、1915年2月に初めて行われました。ドイツ海軍は、連合国や中立国の艦船に対して、事前警告なしに攻撃を行うことを宣言しました。しかし、ルシタニア号事件などが影響し、この攻撃は短期間で中止されました。1917年には再び無制限潜水艦作戦が宣言され、海上封鎖の手段として全面的に実施されることとなります。この作戦により、短期間で多くの艦船を撃沈しましたが、連合国側の対策が強化されるにつれ、ドイツ海軍は苦戦を強いられる結果となりました。

第二次世界大戦の展開

第二次世界大戦においても、無制限潜水艦作戦は両陣営で実施されました。ドイツ及びイタリアの海軍が連合国の航路に対して攻撃を仕掛ける一方、アメリカ海軍は日本の南方航路を攻撃しました。

日本海軍は、特にアメリカ西海岸での通商破壊作戦を展開し、潜水艦を駆使してアメリカの商船を攻撃しました。特に1941年には巡潜型潜水艦がアメリカ本土を攻撃し、実際に複数の艦艇を沈める成果を上げました。しかし、当時の日本海軍は、潜水艦が艦隊決戦を補助する存在であるとの誤った認識を持っていたため、潜水艦戦術に対する適切な評価がなされていませんでした。

結果と影響

このような誤った認識は、日本海軍の潜水艦の運用方針に大きな影響を与えました。潜水艦の運用形態は、敵艦隊を捕捉するための散開線運用が多用される一方で、実戦において効果を発揮することができず、結果として連合国側に多大な戦果をもたらしてしまいました。

無制限潜水艦作戦は、戦争における非人道的行為として戦争犯罪ともされ、その影響は非常に大きいものでした。特に第二次世界大戦末期には、アメリカ海軍とイギリス海軍によって実施された連携した潜水艦作戦が日本の戦闘能力を低下させました。このように、無制限潜水艦作戦は、戦争の行き着く先に重大な影響を及ぼし、歴史に刻まれる戦術となったのです。

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