無形文化財

無形文化財とは

無形文化財（むけいぶんかざい）とは、文化的な活動によって生み出された非物質的な文化的成果を意味し、特に日本の文化財保護法に基づく重要な位置を占めています。広義には、全ての無形の文化的成果を指しますが、狭義では日本の文化財保護法や地方の条例において規定されている特定の文化的実践や技術のことを指します。ここでは後者について詳しく見ていきます。

無形文化財の定義

日本の文化財保護法第2条第1項第2号では、無形文化財を演劇、音楽、工芸技術など、日本において歴史的または芸術的価値のある無形の文化的成果として定義しています。このことは、地方公共団体においても同様に規定されており、無形文化財は文化財の一つとして重要視されています。

保護制度の仕組み

無形文化財は、国による保護があり、特に重要な無形文化財は「重要無形文化財」として指定されます。文部科学大臣は、指定された重要無形文化財の保持者や保持団体を認定する権限を持っており、国の支援を受けてその価値を保持、伝承するための措置を講じることができます。この制度には、個々の保持者を認定する「各個認定」と、グループとしての認定を行う「総合認定」が存在し、各個認定を受けた保持者は「人間[[国宝]]」と称されます。

記録作成等の措置

さらに、重要無形文化財以外の無形文化財についても、特に必要なものが選定され、「記録作成等の措置を講ずべき無形文化財」として保護されることがあります。この制度は「選択無形文化財」とも呼ばれますが、法律用語ではありません。

地方公共団体の役割

地方公共団体もそれぞれの文化財保護条例を通じて、国が指定する無形文化財以外のものに対して、地元にとって重要な文化財として「都道府県指定無形文化財」や「市町村指定無形文化財」として指定する仕組みがあります。

保護制度の歴史

無形文化財の法律による保護は、1950年（昭和25年）に制定された文化財保護法が始まりです。この法律施行当初、特に価値が高く、国によって保護すべき無形文化財を選定する制度が設けられました。その後、1954年に法改正が行われ、現在の重要無形文化財の指定制度や保護団体の認定制度へと移行しました。これに伴い、当時含まれていた民謡や神楽、郷土芸能などが新たな基準で評価され、記録作成制度の導入が進められました。

無形文化財は、日本の伝統文化の礎を支える重要な役割を持ち、世代を超えてその価値が受け継がれるよう、継続的な保護と支援が求められています。

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