無罪

無罪（むざい）

無罪とは、ある人が犯罪を犯したとされず、その罪がないことを指します。特に刑事訴訟においては、被告が指摘された事件が実際には犯罪に該当しない場合や、犯罪の証明が行われなかった場合に無罪が宣言されます。無罪には、証拠が不十分であることや、存在しない事実に基づいて不当に罪を問われることから保護されるための重要な原則が含まれます。

証拠裁判主義

証拠裁判主義は、裁判における基本的な原則であり、当事者の主張する事実が証拠に基づいて認定されることを求めます。裁判が成立して以来、証拠に基づかない判断は避けられ、以前の神判（神に訴える方式による判定）から進化してきたものです。

古代の裁判では神判が行われ、鉄を熱して触れる火神判や、熱湯を使った湯起請など、信仰に基づく決定が下されていました。古代日本にも同様の制度が存在し、欧州でもオーディール（ordeal）として長い間用いられてきましたが、これらは信仰に基づくものであり、現代の証拠による認定原則とは大きく異なります。

12世紀には教会が神判を批判し、証拠裁判主義が発展するきっかけとなりました。近代的な法体系では、法律上の証拠能力に基づき、適切な手続きを経た証拠が重視されます。

無罪推定原則

無罪推定原則は、すべての被告人は犯罪が証明されるまで無罪と見なされる考え方です。この原則は、犯罪の事実が確認されない限り有罪にされないという重要なものであり、中世の非合理な裁判方法を排除する役割を担っています。無罪を証明する責任は検察にあり、無罪の証明がなされない限り、被告人は無罪のままとなります。

したがって、犯罪に関する証拠の重みや評価が重要視され、合理的な疑義が残る場合は無罪となります。この無罪推定の原則は、法律の公正と正当性を確保するための重要な枠組みを提供しています。

「無罪」と「無実」

無罪と類似の概念に「無実」がありますが両者は異なります。「無罪」とは、法律的な観点から犯罪に該当しないというものであり、「無実」は法律の枠組みを超えた絶対的な事実を指します。無罪判決が下されても犯罪行為が実際に存在した場合、司法的には犯罪が認定されないため、無罪と無実は必ずしも同義ではありません。歴史的な文脈では冤罪という観点から「無実の罪」という言葉も使われます。

他国の無罪規定

スコットランドの裁判制度では、判決が「有罪（conviction）」「無罪（not guilty）」に加え、「証拠不十分（not proven）」という第三の選択肢があります。この場合、被告は釈放され、証拠が不足していることが示唆されます。著名なケースとしてマドレイン・スミスによるサンプル事件が挙げられます。

灰色無罪と完全無罪

法律上で適用される無罪には、灰色無罪と完全無罪があります。灰色無罪とは、証拠不十分により無罪となるケースであり、真犯人が特定されず、無実とは異なります。一方、完全無罪は証拠によって全く犯罪行為がなかったと認定される状況です。

このように、無罪にはいくつかの側面があり、法的な手続きや社会的な認識において重要な役割を果たしています。

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