熊谷 - 成田空港線

熊谷 - 成田空港線の概要

熊谷 - 成田空港線は、埼玉県熊谷市、鴻巣市、久喜市を通り成田空港に至る高速バス路線です。この路線は、かつて運行されていたフォレスト号とは異なる経路で運行を行いました。フォレスト号は、2002年に森林公園駅を経由し、成田空港行きの便を提供しており、地域住民にとって重要な交通手段でした。しかし、様々な要因から2014年に運行が休止されることになります。

フォレスト号の運行履歴

フォレスト号は、2002年の運行開始から12年間続いたものの、定時運行や利用者数の減少に悩まされ、2014年11月16日に運行を休止しました。運行開始当初は、群馬県伊勢崎市から発着し、関越自動車道や東京外環自動車道を経由するルートでしたが、2007年には深谷市発着に変更され、さらには運行体系の見直しも行われました。特に、環八通りを通る経路による渋滞が影響し、運行の多くは時間に厳しいものとなりました。さらに、東日本大震災の影響で利用者は減少し、休止の一因となりました。

新たな運行スタイルへの移行

2017年、熊谷 - 成田空港線は新たに圏央道経由の運行スタイルに転換されました。この新しい経路では熊谷駅南口を起点に、鴻巣駅東口や久喜市菖蒲バスターミナル等を経由しますが、森林公園駅は経由せず、フォレスト号の名称も消失しました。この改訂された路線は、当初期待されたものの、運行開始よりも利用者が振るわず、2020年3月31日には全便の運行が再び休止されることになりました。

運行会社と営業所

この路線は、国際十王交通や千葉交通が中心となって運行されていました。特にフォレスト号の運行当初は東京空港交通も関与していたことが特徴です。長年にわたる運行履歴の中で、地域の交通環境に重要な役割を果たしてきました。

経路の詳細

成田空港行きのバスは、熊谷駅南口を出発し、経由地を経て成田空港まで進みます。具体的には、新島車庫、鴻巣駅、久喜市菖蒲バスターミナルを経由し、最終的には成田空港第3ターミナルに達します。逆に、成田空港からの便は、各ターミナルから出発し、同様の経路をたどります。

運賃と座席予約

成田空港行きのバスは予約制となっており、国際十王交通のダイヤルやオンライン予約が可能です。料金は成人料金で片道3,900円からと設定されており、他の発着地によっても異なります。反対に熊谷行きは当日のみの販売となり、空港内のバスチケットカウンターでの購入が必要です。バスには広いトランクルームやトイレも完備されているため、長距離の移動でも安心です。

エピソードと現在の状況

かつてフォレスト号が停車していた駅では現在、成田空港行きの直通バスは皆無となりました。森林公園駅には他のバス路線が新たに乗り入れていますが、熊谷関連の便は休止されたままです。地域の住民にとっては、公共交通機関に対するニーズと期待が高まる中、交通整備の必要性が感じられます。

フォレスト号と現在の熊谷 - 成田空港線の歴史的な経緯は、地域交通の変遷を物語るものであり、今後の交通網の発展に向けた課題を示唆しています。

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