燃えあがる緑の木

小説『燃えあがる緑の木』

概要

大江健三郎による『燃えあがる緑の木』は、その生涯において最も長い長編小説であり、全2000枚の原稿用紙が必要とされた作品です。本作は、四国の山間にある村を舞台に、新興宗教の形成と解散を通じて「魂のこと」についての深い問いを投げかけています。

出版歴

• - 第一部「救い主」が殴られるまで

- 初出：『新潮』1993年9月
- 単行本：1993年11月
- 新潮文庫：1998年1月

• - 第二部 揺れ動く（ヴァシレーション）

- 初出：『新潮』1994年6月
- 単行本：1994年8月
- 新潮文庫：1998年2月

• - 第三部 大いなる日に

- 初出：『新潮』1995年3月
- 単行本：1995年3月
- 新潮文庫：1998年3月

執筆の意図について、大江は信仰の対象が不在な時代において、自己の信仰を構築しようとする人々の物語であると説明しています。彼は「理知の力」で神に近づくための道を模索する人物を描くことに注力していました。しかし、作品を完成させる頃には、「文学の言葉は祈りの言葉にはならない」との結論を迎えました。この思索は彼自身の内面的な葛藤を強調し、根源的な人間の感情との結びつきを示します。

あらすじ

本作は、村の長老オーバーが死の直前に「新しいギー兄さん」と指名することから物語が始まります。ギー兄さんは大学で過去の暴力的な活動から逃れ、精神的な救済を求めて父の故郷に戻る青年です。オーバーが亡くなった後、彼は手かざしによる治療を始め、地域の人々がその能力に集まりますが、周囲からは偽物と糾弾されます。この中で両性具有のサッチャンが登場し、ギー兄さんを支える決意をします。

第一部では、ギー兄さんがサッチャンと心を通わせるうちに自己の役割を見出す姿が描かれます。新興宗教のさまざまな問題が浮上し、社会やジャーナリズムからの厳しい目も向けられます。しかし、支持者も現れ、共に新たな「教会」が形成されていきます。

第二部では、教会の成長とともに内部対立が生じ、支えとなる存在であったギー兄さんも病に侵され、精神的な存在感を増していきます。彼は「救い主」という立場を自覚しつつも、自らはその役割ではないとし、各人が自分自身の祈りを持つ大切さを説きます。

最終部では、サッチャンが過去に引き戻され、ギー兄さんへの愛と宗教的信念が交錯する中で、最終的な悲劇が待ち受けています。彼の存在は教会と周囲の間で新たな緊張を生み出し、再び襲撃を受けることで物事は一層悲劇的な方向に進展します。教団の崩壊とともに、全ての人がそれぞれの道を歩む結末を迎えます。

登場人物

• - サッチャン: 物語の語り手で、性の転換を経て自己を見つける過程を描くキャラクター。
• - ギー兄さん: 新興宗教の指導者として立ち上がり、周囲から指名される。
• - オーバー: 村の長老で物語の始まりを象徴する存在。
• - 総領事: ギー兄さんの父で、教会活動を共にする重要な役割を担う。

この作品は、人間の信仰や救済への渇望をまざまざと描き出しており、大江健三郎の思想と文学的表現が融合した傑作です。

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