牛ほめ

牛ほめ（うしほめ）

牛ほめは、日本の伝統的な落語の演目の一つで、興味深いストーリーやキャラクターのやりとりが魅力です。この話は、1687年に発行された笑話本『はなし大全』に含まれる「火除けの札」が原作となっています。元々は「池田の牛ほめ」として知られ、上方[[落語]]に由来し、多くの著名な演者によって演じられています。特に5代目春風亭柳昇や4代目春風亭柳好、春風亭一朝、さらには4代目桂文我などがこの演目で知られています。また、この話には「普請ほめ」という別名もあります。

あらすじ

物語は、与太郎という青年と彼の父親のやりとりから始まります。与太郎はいつも世間とずれている発言や行動をしているため、父親は彼のことで頭を痛めています。しかし、兄の佐兵衛が新しい家を建てたことを聞き、父親はこれを与太郎の名誉回復の機会と捉えます。父親は息子が新築祝いで家を褒めるためのコツを教えようと決意します。

父親は与太郎に、家の構造や特長を正確に褒める文言を暗記させようと試みます。「この家は素晴らしい普請ですね。総体檜造りで、天井は薩摩のうずら木目、畳は備後の高級品です」といった具合です。

与太郎はこれを覚えようとしますが、彼の理解力は乏しく、誤った表現をすることが多いです。遂には父親が与太郎にメモを書きそのまま読ませ、伯父の家に向かわせることとなります。

与太郎は伯父の家に到着し、父親が教えた内容を戸惑いながらも少しずつ言葉にします。しかしながら、言葉は次第に調子が狂い、最終的には「普請は総体ヘノキ造りで、天井は薩摩芋にうずら豆」と、全く意味をなさないものになっています。

そんな中、与太郎は台所に向かい、目についた節穴に気がつき、「この穴には秋葉様のお札をお張りなさい」とすすめます。伯父は感心し、与太郎に小遣いを渡します。この流れによって与太郎は少しづつ自信を持つようになります。

次は伯父の大切にしている牛を褒める番です。与太郎は「この牛は天角地眼一黒直頭耳小歯違でございます」と牛を称賛しようとしますが、牛は遠慮なくその場でフンをしてしまいます。「申し訳ありません、牛は褒めてくれる人の前でフンもするものです」と言われ、与太郎は思いつきます。「その穴に、秋葉様のお札をお張りなさい。穴が隠れて屁の用心になりますから」と言うと、伯父はその大胆さに驚きます。

このように与太郎の言動は、非常にドタバタでユーモラスなシチュエーションを生み出し、観客には笑いを提供します。

概要

この演目の特徴は、何度も誤った言葉を用いてしまう与太郎のキャラクターや、父親との練習シーンにあります。また、牛の話は「火」と「屁」という言葉を巧みに絡めたオチにつながっており、これが聴衆を楽しませる要素となっています。元々は単純なオチだったが、複雑な要素が加わり、より面白みが増しています。与太郎の間違いだらけの表現や、彼の不器用さが見る者を笑わせる重要な要素となっています。

このような伝統的な落語が持つ魅力は、単にユーモアにとどまらず、日本の文化や言語の豊かさ、家族の絆の柔らかさをも感じさせるものです。

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