王子サーブ

王子サーブの魅力とその歴史

王子サーブ（おうじサーブ）は、卓球で用いられるサーブの一つであり、その特徴的な技術と効果から多くの選手によって利用されています。このサーブは、大阪市阿倍野区にある王子卓球センターで開発されました。卓球の技術が進化する中で、どのようにして王子サーブが生まれたのか、その背景を探ってみましょう。

王子サーブの誕生

王子サーブは、1971年の世界選手権優勝者であるステラン・ベンクソンのしゃがみ込みサーブから着想を得た技術です。このサーブの開発者である作馬六郎氏は、自らが経営する八百屋の近くにある卓球センターでこの技法を生み出しました。サーブの特徴は、球を約3メートルの高さに放り投げ、下に屈伸しながらラケットを縦に振り下ろすことです。この動作を通じて、ラケットの裏面でボールを切り、強い回転をかけることが可能となります。

このサーブは、その高速性と強い回転が特徴的であり、ラケットの角度を変えることで、同じフォームから様々な回転を生み出すことができます。そのため、習得すれば試合で大きな武器となることでしょう。興味深いことに、サービスの名前は作馬氏自身が名づけたわけではなく、初めてこのサーブを受けた試合相手の監督がその強力な威力に感嘆し、名付けたのです。

主な使い手とその技術

現在、王子サーブを主に使用している選手として、丁寧選手や福岡春菜選手、そして松平健太選手やその妹の松平志穂選手などが挙げられます。特に福岡選手は、16種類もの異なる王子サーブを使い分けることができ、その多様性から彼女のサーブは「七色の王子サーブ」と呼ばれることもあります。この表現は、彼女の技術の幅広さを表しています。

また、著名な選手である福原愛選手もかつてこの王子サーブを愛用しており、その際のサーブは彼女のプレースタイルの一部として知られていました。彼女がこのサーブを使っていた時期は「王子サーブ」が彼女の代名詞とも言える存在になっていましたが、現在ではその使用頻度は少なくなっています。

教材と評価

2017年7月21日には、卓球王国から制作・販売された「作馬六郎の王子卓球」というDVDがリリースされました。この映像教材では、王子サーブの効果的なポイントや練習方法が解説されており、初心者から上級者まで広く活用されています。王子サーブは、その技術的な魅力から多くの卓球ファンにとって興味深いサーブであり、なおかつ試合においても効果を発揮しています。

このように、王子サーブはそのユニークな技術と強力な効果から、多くの選手に受け継がれ、進化を続けています。卓球を愛する全ての人にとって、このサーブをマスターすることは、新たなスキルを身につける大きな一歩となるでしょう。

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