琴平町 (前橋市)

琴平町（ことひらちょう）

かつて群馬県前橋市にその名が記されていた町の一つに、琴平町（ことひらちょう）があります。この町は比較的短い期間のみ存在しましたが、前橋市の近代における都市構造の変化を知る上で興味深い歴史を持っています。現在、この区域は前橋市の住吉町一丁目の一部となっています。

地理

琴平町は、前橋市の市域のほぼ中央部に位置していました。当時の前橋市街地の北寄り、または中心部近郊にあたる地域でした。住居表示が実施される前の町境は現在の地図では明確には追えませんが、現在の住吉町一丁目を形成する区域の中に含まれていました。周囲の町との関係性の中で、当時の前橋市の生活圏や商業圏の一部を構成していたと考えられます。

歴史

琴平町の歴史は、その誕生から消滅まで、およそ38年間という期間に限られます。この町名が初めて誕生したのは、1928年（昭和3年）のことでした。それまで存在した岩神町の一部であった区域、具体的には「字琴平前」と「字河岸北」という小字の部分を分離し、新たな町名として「琴平町」が設けられました。これは、当時の前橋市が進めていた行政区画の整理や都市の発展に伴う町名の再編成の一環であったと考えられます。

町としての地位を得た琴平町は、その後およそ四十年近くの間、前橋市の一区画として存続します。しかし、昭和後期に入り、全国的な流れとして都市部で住居表示に関する法律に基づく住居表示の実施が進められます。これは、住所をより分かりやすくし、郵便配達や緊急サービスの迅速化などを目的としたものでした。

前橋市でも大規模な住居表示の実施が行われ、1966年（昭和41年）には多くの旧町名が新しい町名や整理された町名に組み込まれることになります。この時の町名変更に伴い、琴平町もその範囲の全てが、新たに誕生した「住吉町」の第一丁目の一部として統合される形となりました。これにより、「琴平町」という町名は、行政区画としての役割を終え、歴史の中に姿を消したのです。

このように、琴平町の成り立ちから消滅までの過程は、前橋市が近代都市へと変貌していく過程で多くの旧町名が経験した変遷の一つと言えます。旧町名が現在の町名にどのように引き継がれていったかを知ることは、地域の歴史的な連続性を理解する上で重要な視点を提供してくれます。

年表
1928年（昭和3年）：岩神町の一部（字琴平前、字河岸北）から分離・再編成され、琴平町が誕生しました。
1966年（昭和41年）：住居表示の実施に伴う町名変更により、その全域が住吉町一丁目の一部となり、町名としては消滅しました。

地名の由来

「琴平町」という名前が付けられた背景には、この町が成立する元となった区域の小字名が大きく関わっています。特に、旧岩神町の一部であった際に存在した小字「琴平前（ことひらまえ）」が、新しい町名の主要な由来となったと考えられています。

この「琴平前」という小字の名前は、「琴平宮（ことひらぐう）」と呼ばれる神社の前に広がる区域を指していました。しかし、興味深いのは、この「琴平宮」そのものが、かつて琴平町があった場所ではなく、その東側に隣接する現在の国領町に鎮座しているという点です。これは、町名の由来となった神社の位置と、町の実際の区域が完全に一致しているわけではない、ということを示しています。

かつて、岩神町は広大な区域を占めており、その中にいくつかの小字が存在していました。「琴平前」もその一つであり、国領町にある琴平宮との歴史的・地理的な繋がりの中で形成された小字であったと考えられます。この小字名が、後の行政区画の再編成の際に新しい町名として採用された、という経緯が推測されます。

したがって、琴平町という名称は、直接的な地理的関係だけでなく、周辺地域の歴史的な小字の成り立ちや、地域住民の間での特定の場所への認識に基づいたものであると言えます。旧町名の由来を辿ることは、その土地の歴史的な背景や文化的な繋がりを理解する上で重要な手がかりとなります。

まとめ

前橋市の旧町名である琴平町は、1928年に誕生し、1966年に住居表示の実施によって消滅しました。現在は住吉町一丁目の区域に含まれています。前橋市の中部に位置し、その名前は旧岩神町の小字「琴平前」に由来し、さらに隣接する国領町の琴平宮に繋がっています。短期間の存在でしたが、琴平町は前橋市の都市構造が変化していった歴史の一端を示す存在であり、その地名や歴史は、現在の前橋を知る上で貴重な情報源と言えるでしょう。

参考文献

商工まえばし別冊「旧町名への旅」

関連項目

前橋市
岩神町
住居表示

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